DE L’ASTRON O M I E MODERNE. 195

n’avons pas atteint notre objet. Cette expression, précisémentparce qu’elle signifie beaucoup, ne signifie plus rien. Les grandeschoses que les Gaulois avoient faites dans ce genre , étoientrenfermées dans des odes chantées. La poésie fait aisémentdes miracles ; le mensonge ô les vers de wut tems font amis.L enthousiasme qui les dicte , exagere toujours, 6c quand onest fous le charme, on est loin de la vérité. Tout étonne lesbarbares : ils jugent des choses, non par ce quelles valent ,mais par ce quelles leur coûtent. Lorsque dans un pays inculte,asile de quelques hordes sauvages, une de ces hordes , plusforte ou plus guerriere en a vaincu deux ou trois autres , sesbardes ou ses jongleurs disent qu’elle a conquis le monde. LesGaulois n’étoient pas fans doute dans cet état sauvage , maisils formoient de petits peuples divisés , qui n’ont pas su seréunir pour se défendre contre les Romains. S’ils ont arpentégrossièrement quelque étendue de pays, s’ils ont nommé quel-ques étoiles , s’ils ont déterminé à-peu-près la durée de l’année,les Druides auront dit qu’ils avoient mesuré le ciel 6c la terre.Tous les esprits , ceux qui le traînent , comme ceux qui ontdes aîles , croyent appercevoir les bornes du monde ; cesbornes ne font jamais que celles de notre entendement ; 6Cpour apprécier l’expression du savoir des Gaulois , il faudroicavoir la mesure des têtes 6c des esprits. Cette expression vaguene nous apprend donc rien. Si nous avons établi l’opinion d’unancien état des sciences dans l’Asie, ce n’est pas fur de pareilsrapports ; c’est fur des monumens, c’est fur la période de sixcens ans 6c fur une infinité d’autres périodes ; c’est fur ladétermination exacte de la longueur de Tannée ; c’est fur lestables 6c les méthodes savantes des Indiens, des Siamois 6cdes anciens Perses. Ces institutions supposent de longs 6c depénibles travaux ; nous n’en aurions point cru les annales, L-