294 HISTOIRE

descendus vers le parallèle de 6o°, où leur capitale est: établie ^6c voilà ce que nous voulions remarquer.

§. I V.

Cependant tous ces peuples furent ignorés des Romains;les vainqueurs de la terre n’ont connu que ceux qu’ils ontconquis. Ils ne nous ont parlé que des Celtes de la Gaule , dela grande Bretagne 6c de la Germanie. César fait honneur auxGaulois d’avoir cultivé l’astronomie ; les Gaulois avoient uneidée des astres , de leur mouvement, de la grandeur de la terre6c de l’Univers : ces connoiíTances étoient établies 6c consacréespar la religion. On ne peut juger de leur mérite, parce qu’ellesétoient renfermées dans des vers faits pour être chantés , quine furent jamais écrits ; ils auroienc cru profaner la science deschoses divines par les caractères vulgaires , qui fervoient pourles affaires publiques 6c privées (a). On pourroit croire queces connoiíTances avoient passé de l’Orient dans les Gaules parles Phocéens établis à Marseille, ou par quelques disciples dePythagore sortis de l’Italie , si César ne diíoit pas lui-même(^)qu’elles étoient venues de la grande Bretagne. C’étoit du moinsla tradition du pays; L’Angleterre étoit dès-lors une nationéclairée, du moins relativement au tems.

§. V.

Quelqu’un s’imaginera peut-être fur cette idée de la gran-deur de la terre ù de l’Univers , que les Druides étoient desastronomes. C’est beaucoup, c’est tout d’avoir mesuré la terre6c l’Univers. Dans nos travaux successifs , nous ne nous propo-sons pas autre chose; 6í puisque nous travaillons encore , nous

(a) César, de bello gallìço, L. YI, c. 14.

{b) Ibid. c. 13.