DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 3 » 3

plus commodes, plus petites , moins cheres, & plus accessiblesaux moyens d’un particulier, comme Waltherus , qui bailleursne regrettoit pas la dépense. Il acquit un de ces instrumens ,auquel la destinée avoit attaché la perfection de l’astronomie,&c le premier, il en fit usage.

Waltherus est aussi le premier des modernes qu se soit apperçudes effets de la réfraction. II proteste que ce fut avant d’avoirlu ce qu’en disent Alhazen & Vitellion dans leurs traités d’op-tique. Mais la postérité ne statue point fur ces protestations ;J elle ne connoît que les premieres découvertes. II n’a rien vude plus que ceux qui l’avoient précédé ; il n’a point fait usagede cet élément, il est même tombé dans quelque erreur : ainsila théorie de la réfraction ne lui doit rien.

tz. XXVII.

Jerome Fracastor , né à Vérone en 1483 , fut un poètecélébré , & même un philosophe recommandable , en ayantégard aux tems où il a vécu. II prétendit à l’honneur de faire& de renouveler un système pour bannir les cercles excen-triques, òc expliquer tous les mouvemens des astres par desorbes circulaires & concentriques. II avouoit lui-même tenirses idées de Jean-Baptiste Turrius (a), son compatriote, citépar lui comme un homme de génie. Celui-ci légua, en mou-rant , ses opinions à Fracastor , ôc lui demanda de les répandre.Fracastor lui en fait honneur dans fa préface; mais comme onne lit guères les préfaces, le nom de Turrius est inconnu, Stcelui de Fracastor a quelque célébrité.

Dans le vrai , ce système n’appartient ni à Turrius , ni àFracastor ; c’est le système d’Eudoxe Sc de Calippe que les

(a) Fracastor j de stellis , in prsf.

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