334 HISTOIRE

N’espérons pas de jamais rien connoître dans les sciencesde la nature fans les systèmes. La marche invariable de ladémonstration n’appartient qu’aux sciences exactes, fa rigueurfait leur existence ; fans elles les inventions ne seroient que desfables , les hommes raconteroient leurs songes : la méthodefeule forme une chaîne continue Sc ferrée, où tout découled'u ne premiere vérité. Alais dans les sciences physiques, lesvérités premieres font ignorées. Dans ces recherches, dans cesétudes différentes, la marche doit-elle être la même ? Imagi-nons deux ou trois avenues, qui partent d’un point commun :ces avenues fe subdivisent en plusieurs branches , les rameauxfe multiplient , il s’établit des communications entre les ra-meaux , Sc le labyrinthe fe termine par une infinité d'issues.Ceux qui partent du terme ou toutes les routes aboutissent ,(ce font les inventeurs des sciences exactes Sc abstraites),doivent marcher avec prudence , Sc ne s’avancer qu’avec pré-caution ; il faut que dans ce labyrinthe ils ayent toujours lefil d’Ariane, qui est celui de la démonstration. Ceux au con-traire , qui entrent par les dernieres issues , errent long - te m sdans les rameaux multipliés, Sc loin de s’avancer vers le termeoù ils tendent, "ils reviennent fur leurs premiers pas par lescommunications. Le découragement doit naître à la place dela patience épuisée. Des hommes plus courageux, instruits del’art de la divination Sc des conjectures , ( ce font les auteursdes systèmes), fe proposent pour servir de guides. Nous avonsremarqué, difent-ils, que l’enchaînement de ces rameaux fuitune certaine loi ; dans le nombre de leurs directions, il en estqui font plus constantes : voici le plan que nous avons tracé.La partie de ce plan, déjà parcourue Sc connue, donne de laconfiance pour le reste : on le fuit, on avance en effet, maisau bout d’un rems le plan même égare, Sc on ne fait plus de