DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 3 6 *

fans le blâmer de n’avoir pas vu tout ce qu’il pouvoit changer.II avoit détruit un allez grand préjugé; il a eu la hardiesse detenter la réforme , il en a exécuté une partie, & son nomvivra autant que l’astronomie.

§. XIX.

L’ouvrage de Copernic fut imprimé pour la premiere foisen 1543, à Nuremberg, par les foins de Rheticus, son dis-ciple. Ce grand homme étoit alors âgé de 70 ans ; il 11e laissaparoitre ion fyítême qu’après savoir médité &c porté , pourainsi dire, dans son sein pendant z6 ans. II périt au momentou Pensant de fes veilles voyoit le jour ; il ne put vivre pourle défendre, mais son génie y respire , & Je défend par laforce de la vérité. Copernic n'avoir point la manie d’écrire ,aussi n’a-t-il rien paru de lui avant cet immortel ouvrage ;indifférent à la gloire , enflammé du seul amour de letude, ils'eíl caché pendant qu’il a vécu; fa gloire n’a commencé qu’àfa mort. Ce n’est même que fur les instances du cardinalSchonberg, qu’il fe détermina à publier fes idées ; il fembloitcraindre les persécutions, qui s’élevent contre les vérités nou-velles ; Lc, comme s’il eût été doué de l’efprit de divination,comme s’il eût voulu rejeter ces orages après fa vie, &c lorfqu’ilne pouvoit plus rien entendre dans le silence de la tombe, ilfe détermina si tard , qu’il étoit mourant lorfqu’il reçut lepremier exemplaire. Il vit son livre avant de fermer les yeux,mais il n’en vit point le succès; il ne fut point atteint des traitsde l’ignorance qui retombèrent fur Galilée.

§. X X.

Copernic fentoit lui-même toute la difficulté de faireTorne /. Z z