HISTOIRE

410

vaste, qui embrasse l’astronomie presque entiere, a deux’partiesla premiere traite de la nouvelle étoile de 1571 ; la seconde »de la comete de 1577. Tycho apperçut cette comete vers lecouchant, le i ; Novembre au soir ; elle parut jusqu à la finde Janvier 1578.

Tycho observa soigneusement cette comete, 6c il s’occupa,ce semble, le premier de fixer le sens de la route de ces astresà fégard de l’écliptique. II chercha dans quels points Sc fousquel angle cette route coupoit l’orbe annuel ( a ). II lui trouTa,une parallaxe de 20' (b) ; elle étoit le tiers de celle de la lune,& elle enseigne que la comete, le jour où cette parallaxe sutobservée, étoit environ trois fois plus loin que la lune-

Tycho donnoit aux comètes le même mouvement que lesanciens Egyptiens 3 YOient don né à Yénus L à Mercure (c).

En faisant tourner ces astres autour du Soleil , il pouvoit mieuxreprésenter quelques -uns de leurs phénomènes. Mœstlin &cCornélius Gemma mettoient aussi les comètes en mouvementautour du soleil, suivant l’hypothèse de Copernic , mais ilsfupposoient une orbite circulaire, êe Tycho ne trouve pointque ces suppositions répondent aux apparences. En esse t cesdeux astronomes avoient été obligés d’imaginer un épicycle ,.dans lequel se mouvoir la comete , 6c dont le centre étoitporté sur sorbe de la comete autour du soleil, précisément àla maniéré de Ptolémée. Cet épicycle avoir cela de singulier *qu’il présentoir l’apparence d’une ovale ; non qu’il eût réelle-ment cette figure, mais parce que son cercle étoit perpendi-culaire au plan de l’orbite de la comete- La perspective, qui*comme on sait, projete les cercles en forme d’ovale , lorsqu’ilsfont vus obliquement , nous montroit l’épicycle fous cette

(a) Progymnasmata ,, Partie II,page 46.

(í) Ibid. p. 10j.(c) JMd. p. 107,