ÉCLAIRCISSEMENT 501

ptrducìt ; & antecurrentes , velutì refrenando retincndoque , non patìturprogredi\fed ad Je cogit regredi * &' in aìterius trigoni Jìgnum ejfe. Ces paroles, quiexprimetoient assez bien l’esset de la force attractive du soleil , par laquelleil maîtrise & retient les planètes dans leurs orbites, ne doivent être appli-quées cependant qu’aux rétrogradations des planètes , que quelques an-ciens (s) expliquoient par faction dune force qu’ils donnoienr aux rayonsdu soleil dans certains aspects. Mais ils croient fort embarrassés d’expliquer■comment ces rayons n’avoienr plus de force , ni d’effet dans tout autreaspect. Ce que dit Vitruve ne prouve donc rien autre chose , sinon qu’iln’avoit pas entendu parler des épicycles, qui expliquoient beaucoup mieuxces rétrogradations, & qui avoient cependant été enseignés , long-temsavant Vitruve , par Apollonius de Perge & par Hypparque.

§. X L I.

L’ignorance de l’astronomie à Rome étoit telle que Vitruve, quelqueéclairé qu’il fût d'ailleurs , écrit que la révolution de la lune autour dusoleil est de 28 jours & un peu plus d’une heure, parce qu’on étoit encorealors dans le préjugé qu’elle faisoir 1 3 révolutions dans une année (é). Ilétablissoit les révolutions des autres planètes d’une maniéré qui n’étoit pasbeaucoup plus exacte. En voici la comparaison avec celles d’Hypparque.

Vitruve. Hypparque.

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11 y a ici beaucoup d’ignorance, ou des fautes de copistes.

On peut conclure de ce que Vitruve ne parle point du mouvement desfixes, qu’il ignoroit les découvertes d’Hypparque. II ignoroit également lesrévolutions des planètes que cet astronome avoit déterminées. Nous jugeonsen conséquence que les révolutions rapportées ici, font celles qui furentconnues avant Hypparque. Celle de Saturne est la plus exacte, parce quece fut la planète que les Chaldéens observèrent le plus assidûment, (d). Les

(a) Pline , Lib. IIj c. I J. (c) Ibid.

Riccioli, Almag T. I, p. 648. (d) Histoire dej l’Astronomie ancienne ,

(b) Archit. Lib, IX, c, 4. Eclaire, p. 361.