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518 ÉCLAIRCISSE M EN S.

dire que les milles avoient été primitivement composés de 7 { stades , ilsont trouvé plus commode de le composer en nombres entiers de 8 stadesgrecs, d’où a résulté leur mille de 756 toises.

Quant au mille arabe de 96a toises 5 pieds 4 pouces (a) , nous feronsvoir qu’il étoit dérivé de l’ancien mille oriental ou perílen, qui étoit de 5000grandes coudées, ou de 4000 coudées ordinaires. Lorsque sous Almamonles Arabes adoptèrent la coudée de 17 doigts , plus longue de 5 doigtsque la coudée ordinaire , ils en composèrent également leur mille de 4000de ces coudées, d ou il en résilia un nouveau plus long de è que l’ancien ,8 c d’environ 96) toises. Le mille italique moderne , établi de 95 8 toises parM- l’abbé Boscovich, pourroit être dérivé de ce mille arabe.

§. XXV.

Le tableau de toutes ces mesures , qui ont des rapports déterminés , quifont toutes des parties aliquotes les unes des autres, nous paroît prouverévidemment qu’elles ne font point l’ouvrage des difftrens peuples , maisqu’inventées, établies , enchaînées les unes aux autres chez un seul 8 c mêmepeuple, elles ont été adoptées en tout ou en parties par diísérens peuples ; 8 cleur usage universel en Asie 8 c en Egypte prouve leur haute antiquité.

Telles font les vues que nous ont fournies les passages des auteurs dontla lecture étoit nécessaire à l’ouvrage que nous avons entrepris. Nous avonsréuni les faits, les déterminations qui en résultent, 8 c même nos conjectures,dans cette çfpece de dissertation , à laquelle nous avons ^ru devoir donnerune certaine étendue. Nous la soumettons au jugement des sa vans, quidiscutent les faits de l’aiitiquité. Si ces recherches répandent quelquesnouvelles lumières fur une matière, tant de fois traitée par des mains plushabiles , nous le devons uniquement à l’idée de la grande coudée, considéréecomme la source 8 i l’origine de toutes les autres mesures.

§. XXVI.

Nous avons fait le récit de î’opération d’Eratosthenes ; on y trouve degrandes erreurs. Poílìdonius ne se trompoit que d’environ z°, en plaçantRhodes 8 c Alexandrie fous le même méridien ; mais il se trompoir beau-coup sur la mesure de l’arc céleste. Les observations de M. de Chazelles ne

(<r) Infra Eclaire. Liv. V, §. j.

donnent