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ÉCLAIRCISSEMENT§. XXVII.

Dans le nombre de ces 1018 étoiles, il y en a environ ro6, qui ne fontpoint comprises dans les constellations, Sc qui font appelées informes. Cefont de ces étoiles informes que les modernes ont composé les constel-lations. qu’ils ont ajoutées aux constellations de Ptolémée. Une preuve desgrands changemens que ces constellations avoient éprouvés au te ms de cetastronome , c’est que parmi les informes de son catalogue on trouve desétoiles de la troiíîeme & de la seconde grandeur ; Arcturus même, qui estde la premiere , n’est point comprise clans les étoiles du Bouvier , elle estau nombre des informes qui font auprès, rien n’est moins naturel que cela.Les étoiles de la premiere grandeur , plus remarquables que toutes lesautres , ont été l’origine des constellations ; c’est autour d’elles qu’on aclassé les étoiles (a). Mais le mouvement des étoiles en longitude ayantchangé leur position à l’égard des colures, on a dessiné , comme on a pu,les constellations , d’après les anciennes descriptions ; & l’envie de fairecadrer ces anciennes descriptions a VêC lê§ nouvelle! apparences , a faitchanger les figures , & placer hors de ces figures une très belle étoile, qu*primitivement peut-être en occupait le centre.

§. XXVIII.

Quant à Ptolémée , il ne fit pas de grands changemens aux 49 constel-lations d’Hypparque; il les réduisit à 48. Dans l’hémisphere boréal il necompta point la Chevelure de Bérénice , & il partagea la constellation duCheval ponr en faire deux, le grand Sc le petit Cheval. Ainsi il compta ,comme Hypparque, a 1 constellations boréales ; il ne changea rien à cellesdu zodiaque. Dans l’hémisphere austral , il supprima celle qu’Hypparqueavoir appelée le Fleuve qui sort du Verseau ; il la réunit à la constellationdu Verseau, Sc dans cette parue du ciel il n’en compte que 15 , au lieuqu’Hypparque en avoir compté 1 6.

On dit que la Chevelure de Bérénice n’est point dans Ptolémée. II estvrai qu’elle n’est point au nombre des constellations, entre lesquelles ildivise le ciel ; cependant elle est antérieure à cet astronome (é). Ptoléméemême en fait très-certainement mention. II y a parmi les informes , quiíont autour du Lion , trois étoiles , dont une lumineuse & qu’il appela

(-) Astron. anc. p. 474.

(b) Supra , p. 4) & 4Í1.