ÉCLAIRCISSEMENT j8,

§. V I.

Remarquons que malgré le préjugé aííez bien fondé, que les sciencesSc les déterminations vont en se perfectionnant, des différentes mesuresde la terre que nous avons rapportées , celles d’Eratosthenes , d’HypparqueSc des Arabes font les moins bonnes ; Sc que la meilleure , celle mêmequi doit palier pour très-exacte, est celle qui, rapportée par Aristote , seperd dans l’antiquité des tems. Si Poslidonius fut plus heureux que lesArabes, c’est qu’ils ne mesurerent réellement qu’un degré, quoiqu’ils enayent mesuré deux, & que le philosophe en mesura d’abord 7 -j, Sc ensuite2.0 (û) ; d’ailleurs , comme nous Pavons soupçonné , c’est qu’ayant l’an-cienne mesure sous les yeux, il s’est permis quelques changemens pours’en rapprocher.

§. VII.

On trouve fous le régné d’Almamon plusieurs astronomes qui ont paíïepour célébrés. Nous ne répéterons point ceux que nous avons déjà nommés;mais Abulfarage (é) cite Abdalla , Ebnsahel, Nubacht, Harbash , habitantde Bagdad , qui fut fort exercé dans le calcul. II composa trois livres detables astronomiques : le premier contient les réglés ou hypothèses ; lesecond les observations auxquelles il compare les hypothèses ; le troisièmede petites tables nommées Alshah (c). II écrivit quelques autres ouvrages,Sc vécut 100 ans.

Mohamed ben Moula, le même fans doute qui a observé l’obliquité del’écliptique de 23° 35', fut encore un astronome célébré ; il a laisse destables astronomiques dont 011 a fait long-tems usage, Sc jusqu’au tems oùNaslìreddin , astronome Persan , donna les siennes (d).

Mashalla , Juif, habile à découvrir les choses cachées, c’est-à-dire, astro-logue Sc devin , fleurit fous ce régné (e).

§. VIII.

Aibumasar , ou Aben-maaschar Giafar ben Mohamet ben Omar, fut,selon d’Herbelot (/), le Prince des astronomes de son tems ; mais il y a lieu

(a) Supra, p. i6j , jji.

{b) Hist. Dyn. p. itfi.

(c)Trans. phil. r.°. i 6 ; abrégé, T.I, p.iél.Ibn Ionis, Golius ad Aise rg an , p. 63.

(d) Abulpharage, p. i6r.Herbelot, p. Si6.

( e) Veidlcr , p. 109.

(/) Herbelot. p. 17»