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à Ardwil en Perse (a). Il y avoir sans doute dans les manuscrits , qui yfurent renfermés , bien des faits utiles fur l’antiquité , dont les Arabesont pu avoir connoilíance. Les observations attribuées à Hermès parodientfausses & invraisemblables au premier coup d’œil ; cependant le degré dela longitude est marqué, l’intervalle des années entre Hermès Sc Ptoléméeest exactement spéciiìé ; ce ne sont point là les caractères de l’im posture ,Sc nous allons faire voir qu’il y a une maniéré très-simple d’expliquer cequi paraît d’abord peu vraisemblable. Hermès, 1985 ans avant Ptolémée,ou environ 1680 ans avant Hypparque, voulant désigner le lieu de quelquesétoiles , les compara aux constellations du zodiaque, Sc trouva que la Lyre,par exemple, répondoit au 14 e degré du Sagittaire. Ensuite , lorsqu’Hyp-parque, 1680 ans après, fit le dénombrement des étoiles , elles s’étoientavancées de r.z" 20^ : ainsi il dût trouver l’étoile au 17 0 10' du Capricorne.Mais comme le Bélier avoir toujours été la premiere constellation du zo-diaque (b ), il y a apparence que lorsqu’Hypparque eût découvert le mou-vement des étoiles en longitude , voulant quu le <î S n e du Bélier fut lepremier du zodiaque fixe , comme d l’avoit toujours été du zodiaque mobile,il nomma le Bélier l’espace qui dans l’écliptique s’étoit appelé jufques-làle Taureau , Sc le Sagittaire celui qui s’étoit appelé le Capricorne ; deforte que la Lyre se trouva au 1 7 0 10' du Sagittaire , tandis que par lesobservations d’Hermès, elle étoit au 2.4 e . Ptolémée , dans son catalogue ,la place précisément au 17 0 20' du Sagittaire. Il est vrai qu’en partant dece que nous venons d’établir , Sc des 2° 40' qu’il ajouta aux positionsd’Hypparque , il auroît dû la faite plus avancée de a> 40' ; mais on peutaisément supposer qu’Hypparque destina de nouveau les constellations, &que changeant un peu leur étendue, l’étoile qui auroit dû se trouver au 17°20' du Sagittaire, ne se trouva que dans 14 0 40'.

Augustin Riccius Sc Regiomontanus (c) , qui ont réfuté le système deThebith , n’ont point douté de l’autlarenticité des observations d’Hermès ; ilstont attribué la différence de ces observations Sc de celles de Ptolémée, à deséquivoques fur les noms des étoiles ; mais notre explication , fondée fur le

mouvement même des étoiles, Sc fur l’équivoque du nom des signes , nousparoît plus vraisemblable.

(à) Encyclopédie, art. Bibliothequi.

M-. l’abbé Sevin* Mém. Acad. ínferip.

r.VH>x. 3.J*

(b) Hist. Astron. anc. p. 481.

(c) Aug. Ric. Trac. deoQavâfpherâ,p. 1 3.Regiomont. Epit. Almag. L. VII , $•