É C L A I R C I S S E M E N S. 6r;

1 equateur, & très-peu de Técliptique , il paraît plus naturel de les rap-porter à ce dernier cercle.

§. I X.

L’an 164 de J. C. j l’astronôme nommé Tchang-heng fit des armilles ,une sphere , un globe céleste , & un livre pour en expliquer les usages.Nous avons fait voir que les armilles & la sphere sont beaucoup plus an-ciennes à la Chine. Cette sphere comprenois les cercles de l’équateur, duméridien Sc de l’horizon , le zodiaque & fans doute les colores. Chaquedegré de ces cercles avoir quatre lignes 3 ainsi 011 peut conjecturer que lerayon étoit de 2.7 pouces chinois. Par le moyen de Peau , une roue donnoic lemouvement à la machine ; on y avoir joint un tube pour observer les astres.On peut croire fans injustice que cette mécanique étoit très-mauvaise ; lesChinois en étoient aux premieres connoiiTances en ce genre quand les Jé-suites arrivèrent à !a Chine. Quant au tube, nous ne répétons point ce quenous avons dit ailleurs (u); il fer voir fans doute à écarter les rayons latéraux,& à compter plus facilement les étoiles. Audi Tchang-heng avoir il fart uncatalogue qui contenoic 1 j00 étoiles (é) • ce catalogue est perdu.

§- x.

C’est à cette époque que des étrangers , sujets , dit-on , de Pempírôromain, arrivèrent à la Chine ; ils étoient du pays de Ta-tsin. Les Jésuitesont cru reconnoîcre par différentes recherches, que ce pays étoit placé entreJa mer Caspienne Sc la Méditerranée ; Sc comme ils ont pensé que l’an 164l’astronomie de Ptolémée pouvoit être répandue dans J’orient, ils ont cruqu’elle étoit la source des nouvelles connoiiTances astronomiques , qui pa-rurent ensuite à la Chine (c), cela n’est nullement probable. L’Almageste nefut composé qu’en 139 , dans un rems où Timprimerie n’existoit pas , où lacommunication, supposé qu’il en existât quelqu’une , devoir être crès-diflficile;vingt-cinq ans ne suffisoient pas pour que les connoiiTances les plus utilesfussent portées aux extrémités du monde. t

Jusqu’ici, ou du moins depuis le renouvellement de Tastronomíe , opn’avoit connu que le moyen mouvement des astres ; on partageait Tannéeen quatre .saisons, égales, Sc on ignorait que le soleil fût plus long-tema

(c) Soucier, Tome II, pages 14,& 118.

l-r) Supra, p. sss.

(A) Soucier, T. II, p. %$, >