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s du même solstice , observée du tems d’Yao, 8c rapporté dans le Chou-king. Ce fut ainsi , dit-on , qu’il connut la rétrogradation des points solsti-tiaux , 8c par conséquent le mouvement des étoiles en longitude ; mais ilse trompa, parce que les anciennes observations font mal détaillées , accom-pagnées de circonstances équivoques. II conclut une différence de 54 0 entreces deux positions du solstice ; 8c comme il y avoir 3700 ans d’intervalle ,il établit que le mouvement des étoiles éroit d’un degré en 50 ans. Ho-ching-tien , l’an 445 , en partant de l’observation du solstice rapportée dans leChou-king , 8c d’une autre observation qu’il avoir faite lui-même , trouvace mouvement , comme nous l’avons dit, d’un degré en 100 ans. N’est-ilpas naturel de croire que ces astronomes , par la tradition, ou d’une maniéréquelconque , avoient la connoiíïance des anciennes hypothèses astrono-miques fur lesquelles éroient sondées les deux périodes de 18000 8c de36000 ans? Ainsi prévenus, ils ont vu dans le Chou-king ce qu ils vou-loient y voir ; Sc il ne leur a pas été difficile de faire quadrer l’ancienneobservation , exprimée d’une maniéré vague &c confuse , avec les deuxhypothèses íì différentes qu’ils avoient embrassées.

§. X I I,

Ho-cHiNa-TiEN imagina une méthode particulière pour observer plusexactement le moment des solstices ; il fit voir qu’il ne falloit pas s’en tenirà remarquer le jour où sombre est la plus courte ou la plus longue, 2 causedes erreurs qui peuvent se gliíler dans une feule observation ; mais qu’ilfalloit, plusieurs jours avant ou après , observer l’accroistement , 6c la dimi-nution , afin de déterminer plus sûrement le jour où i’accroiííèment s'estarrêté pour se changer en diminution, 6c réciproquement.

Ho-ching-tien st exécuter , par ordre de l’Empereur , une sphere & unglobe, qui avoir environ six pieds chinois de diamètre. On voyoit fur leglobe les a 8 constellations , avec des instructions fur le lieu , le lever Scle coucher des planètes. La terre étoit placée au milieu de la sphere , 6cau centre du monde (a).

Cet astronome a eu quelques conversations avec un bonze Indien (é), 8con a douté si le bonze ne lui avoit pas communiqué la méthode des solstices jmais on n’en a aucune- preuve , 8c ce n’est qu un soupçon.

(a) Soucier, Tom. II, p. 4-.

Tome /.

{b) lbid. p. 48.

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