DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 131

cheveux blanchis par Tétude, par ses veilles, par ses bienfaitsenvers les hommes, à genoux devant le livre le plus respec-table, abjurant la vérité aux yeux de lTtalie qu’il avoit éclairée,malgré le témoignage de sa propre conscience, ÔC contre lanature entiere qui manifeste cette vérité.

§. XXXIII.

L’Italie peut se consoler de ce décret honteux pour elle,en pensant quelle a produit Galilée. Cette gloire , qui estpour les siécles, ne peur être effacée par l’erreur d’un moment;mais le zele de ,la religion ne fut que le manteau de cettepersécution. On vouloir venger Aristote Sc l’ancienne philo-sophie détruite par les loix simples du mouvement, par l’ordreaulîi simple de Tunivers. Le mérite a toujours des ennemispuitìans ; on n’a point impunément une grande célébrité, Scla multitude va frapper de fa masse Thomme qui Toffusquepar sa hauteur. La haîne , nous n’en devons pas douter, unnombre d’imputations calomnieuses Sc répétées , ont séduitles juges de Galilée. Au reste Thistoire doit tout dire, pourêtre toujours juste ; nous ne devons pas juger cette faute avecles lumières de notre siecle. Le système de Copernic n avoitalors de partisans qu’en Allemagne ; ils étoient en petit nombre.A peine trente ans s’étoient écoulés depuis que Tycho étoitmort; Tycho le premier, le plus grand des astronomes d’Eu-rope ; Tycho, qui regardoit ce système comme absurde , Sc quiavoit cru nécessaire d’en proposer un autre. Képler le défenditd’abord presque seulensuite aidé de Galilée ; mais la fouledes astronomes étoit contraire. Les juges compcerent les suf-frages 6c ne les peserent pas. La lettre des passages de récrituresemble opposée à ce système ; avant que Téglise se déterminâtà les prendre dans le sens figuré , il falloit que les savans fussent

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