DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 187

un tourbillon a empiété fur l’autre, Sc dans les espaces célestes,comme fur la terre , les grands empires ont dévoré les petits.Cet asservissement n’a point été une destruction , Sc , commeces conquérans , qui laissent aux peuples vaincus leurs loix ôcleurs usages , le grand tourbillon, en englobant le petit, en

le forçant de circuler dans le même sens que lui, Sc commeun corps qui y nage , lui a laissé fa forme Sc son mouvement

de tourbillon subalterne autour de son premier centre (u).

H. I X.

Voila donc un petit soleil qui circule autour d'u n grand.II falloit encroûter ce petit soleil pour en faire une planèteopaque : mais avant d’expliquer cette opération , qui nous aété fi utile, puifqu’elle nous a créé une demeure dans l’univers,il faut remarquer que la matière subtile , produite par lesangles brisés des corps primitifs, n’a pas été pulvérisée si éga-lement qu’il n’y soit resté des parties anguleuses plus entieres6c plus massives que les autres ; ces parties, en conséquenced’une masse plus grande, ont pris plus de force centrifuge, Scfe font rangées aux confins du tourbillon. Defcartes, par favolonté, leur défend de passer au-delà , parce quelles y doiventformer des obstacles , qui empêchent la matière subtile demouvoir les globules de la lumière, Sc voilà les taches fur lesoleil (b). Si ces parties massives font abondantes , les tachesfe multiplieront, le soleil encroûté disparaîtra. C’est ce quipeut arriver un jour au notre , suivant Defcartes , Sc ce quiarrive aux étoiles que nous voyons disparaître. Cette croûtecontinue 6c durcie , a produit des corps solides , opaques ,

(i) Ibid, art. 87,34.

A a ij

(a) Pnn. de la phil. P. III, art. 113 & suiv.