DE L’ASTRONOMIE MODERNE.- r c»;

un siecle où Képler lui-même les avoir jugés insuffisans (a) ;nous croyons qu’il lui reste aster de gloire pour justifier ce longarticle. Ce n’est pas parce qu’il est: François , nous pensonsavoir fait une justice assez rigoureuse. Mais Descartes eut ungénie vaste &c une grande force de tête ; s’il a produit deserreurs, il rangea parmi les vérités l’hypothèse de Copernic(<$);& sans en être martyr, comme Galilée, il a peut-être autantcontribué que lui à la faire admettre. Ses ouvrages philoso-phiques , à la portée d’un plus grand nombre de lecteurs ,familiarisèrent les esprits avec cette idée ; ils font l’époque dei’admistion presque générale du vrai système du monde. Des-cartes a mérité de l’astronomie pour avoir découvert la forcecentrifuge ; c’est une pierre marquée de son sceau, êc laisséepour la construction du monde. II a beaucoup avancé la géo-métrie ; jointe à l’algebre , elle devient un instrument pour desrecherches profondes. Mais ce qui Je rend encore plus recom-mandable, c’est son influence sur les siécles ; nous devons ledire, car en traçant les progrès de l’astronomie , nous Elisonsl’histoire de l'esprit humain : l’homme ne se se roi t pas trans-porté si loin dans l’eí'pace , il n’auroit pu demander compteaux astres de leurs loix & des détails de leurs mouvemens, s’iln’avoit pas lui-même perfectionné fa raison pour dominer surl’univers. Et qui l’a perfectionnée , cette raison , si ce n’estDescartes , qui a dédaigné le jargon des écoles , qui a vouludes idées à la place des mots , qui a marqué l’évidence pour lecaractère de la vérité, qui enfin , en établissant une connexion& une dépendance nécessaires entre les principes les consé-

(a) Képler avoir donné pour une cause desmouvemens des planètes , la rotation dusoleil, les tourbillons ne font dans le fondque cette rotation , étendue comme Képlerle pensoit , dans toute la sphere du soleil.

Mais Képler avoit vu qu’il falloir y ajouterla vertu magnétique. II entrevoyoit dès lors-qu il falloit deux causes , & Descartes a crisfaire aller d'cn établir une.

(i) Principes de la phil, Part, IIL