HISTOIRE

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que Saturne a un triple corps. Celui du milieu est; de formeelliptique , les deux autres ne font pas non plus des globessphériques, ce font des lunules, ou des efpeces de croissant,de courbure hyperbolique, arrachés invariablement par leurspointes au corps du milieu , en laissant cependant un inter-valle ; ils font éloignés de ce corps, mais ils fe meuvent aveclui autour d’un axe, 6c dans une période, qui est égale à cellede la révolution de Saturne autour du Soleil ( a ). Hévèlius fetrompoit ; fi Saturne avoir eu la forme qu’il lui fuppofoit, iln’auroit pu présenter différentes faces au Soleil, 6c à la Terreplacée près de cet astre , qu’cn ne tournant point fur son axe.C’est parce que la lune tourne fur elle-même, 6c précisémentdans un rems égal à fa révolution périodique , qu’elle nousprésente toujours le même hémisphère {b). If astronome chercheensuite à pénétrer la cause de cette rotation imaginaire deSaturne , 6c il la trouve dans la disposition des fibres magné-tiques, inventées par Képler, 6c dans les pôles amis 6c ennemis,qui s’attirem Hc fe repoussent {c). Hévélius conçut une grandejoie de cette explication ; il crut la découverte si réelle 6c sigrande , qu’il pensa devoir Tannoncer avec modestie. II neprétend pas, dit-il , que les teins de la période 6c des phasesne puissent être rectifiés par la postérité plus éclairée ; il a crufe faire illusion ; il a douté lui-même s’il tenoit en ester la vraiecause des bizarreries de Saturne {d). Nous savons aujourd’hui,&C il ne tarda pas long-rems à savoir qu’il avoir raison d’endouter, il ne la tenoit pas. Elle devoir paroître dans ce temsmême , mais non par lui ; elle étoit réservée à un homme,citoyen comme lui d’un pays libre, utile par l'invention, comme

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(a) Hevel. de Sacurni/acit , p. 4 & f,V)Infrà,lk iv.X.

(c) De Saturai fade, p. ly.

(d) Ibid. p. j.