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vraisemblable que cet astre a un mouvement de rotation, quiproduit ces retours périodiques, mais il y a certainement quel-qu’autre cause qui en altéré la régularité , Le qui fait varier lagrandeur 6c l’éclat de cette étoile. Si l’homme n’a pas toutdit fur ces phénomènes extraordinaires , il faut se rappelerqu’il ignore tant de choses autour de lui, 6c on peut s’étonnerqu’il ait vu , suivi 6c expliqué, souvent íì heureusement » lesrévolutions de ces empires éloignés.

§. XXIII.

Louis XIV commençoit à régner par lui-même en France ;Colbert lui inspiroit la grandeur, Lc ces utiles dépenses pourles arts , qui font une semence pour une récolte abondante.Louis avoit un désir de gloire que la France ne pouvoit remplir;tout ce qui s’élcvoir comme lui attiroit ses regards, lui devoitdes hommages, 6c méritoit ses bienfaits. Colbert envoya aunom du Roi une somme d’argent 6c une pension à Hévélius.On peut juger si l’ame d’un homme de lettres, ouverte à tous lessentimens nobles, 6c fur tout à la gloire, est touchée d’une répu-tation , qui, malgré la distance, a de si grands esters, 6c combienil s’honore du tribut payé par un grand Roi au génie lointainôc étranger. Louons l’amour de la gloire, qui chez les Rois estun ressort utile, 6c qui produit de tels encouragemens. Hévé-lius s’en acquitta en dédiant à Colbert son premier ouvragesur les comètes s?), qui fut bientôt suivi d’un livre plus consi-dérable , de fa Comète graphie , où il épuise tout ce qu’on a vu,tout ce qu’on a dit jusqu a lui sur la nature comme sur les mou-vemens de ces astres singuliers 6c passagers. Indépendamment

(a) Prodromus comccicus.

des