324 HISTOIRE

8 heures (a). Qu’on n’imagine pas que la différence de cesrésultats dépende d’une erreur grossière ; la tache se remontrele lendemain, peu éloignée du lieu ou elle a paru la veille ,la différence n’est qu’un petit espace; Bianchini suppose quellen’a parcouru réellement que ce petit espace ; Cassini a crupouvoir juger quelle avoit accompli une révolution entiersavant de le parcourir. C’est dans des cas semblables que la vuede l’esprit aide 6c surpasse la vue corporelle. Jacques Caffini,fils de Dominique, défendit son pere qui n’étoit plus ; il dis-cuta les observations, 6c il montra qu elles ne suffisoient paspour prononcer entre les deux astronomes. C’est alors quedévaluation morale 6c la considération du génie peuvent entrerdans la balance. Les observations font des faits , elles doiventêtre fidelles, c’est une affaire de probité ; elles font exacteslorsque l’astronôme a de l’adresse 6c de l’intelligence. Nous nerévoquerons point en doute ni les observations de Bianchini »ni encore moins celles de Dominique Cassini ; mais pour avoirun sentiment dans cette matière incertaine, pour nous déciderentre les tems si différens de cette rotation observée , l’un de24 jours 6c 8 heures, l'autre de 23 heures 6c un quart feu-lement , nous remarquerons avec Jacques Cassini (b) , que lesobservations nouvelles s’expliquent très-bien dans l’hypothèsede son pere, peuvent s’accorder avec une rotation de 24 heures,au lieu que si celle de 24 jours a réellement lieu, tout ce qu’avu Cassini n’a été qu’une apparence illusoire, 6c il est bien diffi-cile de croire que ce grand homme s’y soit laissé tromper.

§. XII.

Mais Bianchini fit ce que Dominique- Cassini n’avoit point

(<z) Bianchini , hesp cri & phosphori noya {b) Cassini, Elémens d‘Astronomie,

phenomena . page jij.