DE JL’ASTRONOxMIE MODERNE. 3 Si

a l’hiver. Dans l’abfence du soleil, quelque courte qu’elle soit,l’air est plus condensé , sa densité est plus grande , 8 c la nuitest l’hiver de la journée. Voilà bien des variations, & autantde sources d’erreur ! C’est cependant à travers ces illusions quel’astronôme cherche la vérité! Mais les illusions lont connues,il saura les éviter; il sera toujours en défiance 8 c de lui-même,& de tout ce qui l’entoure. On peut imaginer que la naturene se diversifie pas ainsi dans les mêmes lieux pour se res-sembler parfaitement dans les climats diíFérens. Le voyage deRicher vers l’équateur, & dans cette zone torride, qui étoit1’estroi des anciens, apprit que les réfractions font plus petiteslous l’équateur que fous le parallèle de Paris ; ce rélultat estconforme au principe que nous avons établi. La zone torrideest, pour ainli-dire fur la terre le domicile de l’été , la chaleurcontinue de ces climats, où le íoleil est toujours prelque àplomb , doit y dilater l’atmosphere; l’air y a moins de densité,8 c la lumière s’y détourne moins (a). On se rappela le phéno-mène remarqué par les Hollandois , lorlqu’ils hivernèrent dansla nouvelle Zemble, êí l’on soupçonna que la réfraction aug-mentoit en s’avançant de l’équateur vers les pôles. Quelquesannées après un nouveau phénomène confirma cette conjec-ture , ou plutôt cette conclusion naturelle. Le Roi. de Suede ,Charles XI, étant en 1694 à Torneo , en Westbotnie vers6 5 degrés 4 5 minutes de latitude , vit que le soleil ne s’ycoucha point le jour du solstice d’été. Cette ville n’est pascependant fur le globe, au terme ou l’on peut voir s’acheverune révolution entiere du soleil autour de nous. L’équateur s’yabaisse sous 1 horizon, du côté du nord, de 24 degrés 15 mi-

(a) M M. Bouguer & de la Caille ontégalement observé & «oustaté cettç dimi-.

nution de la réfraction , en approchant dcleijuatcur.