404 HISTOIRE

des parties solides' à réfléchir la lumière, 6c qui croient portésdans une atmosphère qu'o n fut obligé d’étendre depuis le globede Saturne jusqu’à son anneau. Mais ces bandes ont été vues,6c à la même place, en 1675 , en 1683 , en 1696, Lc en 171 ; ;il est: bien peu vraisemblable que des nuages soient-stagnansdans une atmosphère , 6c qu’après des interruptions , soit deleur existence, soit seulement de l’observation, ils se retrouventprécisément au même lieu, au bout de vingt 6e de quaranteannées. Ne vaudroit-ii pas mieux supposer que ce sont desanneaux, semblables à celui qui est bien constaté , mais d’unenature qui absorbe plus de rayons ? On a besoin de lunettesplus fortes pour distinguer ces bandes ou ces anneaux , 6c ston ne les voit pas toujours , c’est que la moindre altérationdans la transparence del’atmosphere suffit pour les dérober à lavue.

tz. XVII.

A u reste ces taches continues ne furent pas si utiles quel’avoient été les taches isolées de Jupiter ; Tapparence desbandes de Saturne étant toujours la meme, lorsqu’on pouvoirles voir, ne peut indiquer aucun mouvement. Ces bandes nenous ont rien appris fur la rotation de la planète : au défautde pouvoir dire ce qui est, on a prononcé fur ce qui n’est pas;6c cette méthode d’exclusion , en nous épargnant des idéesfausses, resserre les limites de notre incertitude , ou , disons-le,de notre ignorance, 6c nous approche réellement de la véritéinconnue. Ces exclusions ne purent être fondées que fur dessuppositions, à cause du double corps de Saturne 6c de sonanneau. Si Saturne se meut sur un axe , en entraînant aveclui son anneau, il est évident que cet axe doit être perpen-diculaire à l’anneau , & ls mouvement de rotation dans le