4)6 HISTOIRE

_ Lorsqu’une planète , comme Mercure , passe devant leSoleil , une petite partie de son orbite peut être suivie del’œil sur le disque lumineux , elle y est: représentée par uneligne, qui est une corde (a) du cercle de ce disque , Sc l’étenduede cette partie de l’orbite de Mercure est mesurée par le temsd u passage. Si Mercure étoit absolument sans latitude aumoment de ce 'passage , son orbite se confondroit avec l’éclip-tique, il décriroit le diamètre du Soleil, Sc passeroit devant lecentre ; mais pour peu qu’il ait de latitude, il s’écartera de cecentre Sc décrira une corde toujours plus courte que le dia-mètre. Voilà ce qui a lieu pour le centre de la terre , mais lesparallaxes qui naiííent à la surface, altèrent Sc changent toutesces apparences. Le soleil par sa parallaxe est un peu abaissévers l’horizon du lieu où l’on observe ; Mercure Test davantagepar la sienne, parce qu’étant alors entre le Soleil Sc la Terre,il est plus proche de nous Sc souffre une parallaxe plus grande.Si les deux parallaxes étoient égales, les deux astres seroientégalement abaissés , Sc la route de Mercure fur le disque duSoleil ne seroít point changée. Mais Mercure ayant une plusgrande parallaxe, étant plus abaissé, semble Rapprocher ducentre du Soleil, Sc décrit une corde plus longue, s’il passedans la partie supérieure du disque ; il s’éloigne au contrairedu centre , décrit une corde plus courte , s’il est dans lapartie inférieure. On peut donc s’appercevoir de l’esset de laparallaxe par la grandeur de la .corde parcourue , Sc par ladurée du passage. (Test ce qui est arrivé à Hailey : Mercurevu du centre de la Terre, Sc lans parallaxe, devoir parcourirfur le disque du Soleil en 1677, suivant les Tables de Stréet,

(a) Toute ligne menée d’un point k un autre nommée la corde de cet arc ; la plus grandepoint de la circonférence , toute ligne <juf de toutes les cordes est celle <jui paíse par lejoint les deux extrémités d’un arc de cercle est centre, c’est le diamètre^