456 HISTOIRE

quoique ces hommages nationaux soient des plantes locales ,qui vivent peu quand elles font transplantées. L’astronôme ,dans ce travail, a mieux réuíli pour la gloire d’autrui que pourla sienne. Ce Catalogue des étoiles ne remplit point l’pbjetqu’Hévélius avoit en vue : les positions données par Tychoétoient défectueuses ; celles-ci dévoient être meilleures pourpouvoir les remplacer. Mais quoique Hévélius eût ablolumentrejeté tous les instrumens de bois , Lc n en eût construit quede métal, d’une grandeur considérable, fans épargner ni foinsni dépenses , cependant il perdit le prix de les veilles Sc deson travail par son obstination à ne pas vouloir appliquer deslunettes à fes instrumens. II conserva les alidades Sc les pin-nules , tandis que tous les astronomes employoient des instru-mens à lunette {a). II ne fut pas au niveau de son siecle ; ilvouloir surpasser le siecle précédent, Sc ne pouvoir avoir quele même degré d’exactitude. Son attente a été trompée , ilcomptoir élever à fa gloire un monument solide ; en laiílantune description du ciel, qui n’a de valeur Sc de durée que parl'exactitude , il ne fit rien de plus que Tycho. Ses détermi-nations qui n’avoient point suivi les progrès du tems , quiauroient été bonnes cent ans auparavant, étoient déjà vieilles,Sc furent presque inutiles au moment de leur naissance.

§. XVIII.

C e n’est pas qu’Hévélius ne fût un grand observateur , il

Hévélius eut une gran 4 e discussionavec Hook sur ce sujet : il opposait toujoursl'exactitude de fes observations ; cette exac-titude étoit une illusion. Hévélius, avecson sextant, avoit observé les distances dehuit étoiles; & il trouvoic que la somme depas distances étoit précisément de trois cens

soixante degrés. Mais Halley a remarquéque cet accord prouve que les observationsn’écoicnt pas exactes ; car les distances étantaccourcies par la réfraction , il auroit dutrouver une quantité moindre que trois centsoixante degrés. ( Transac. phiíof. 1711,N°. 568).

a