49* HISTOIRE

Mais une expérience décisive 6c récente donne encore unepreuve plus sensible, £c par conséquent plus démonstrative dupouvoir attractif- de la matière (a). Si l’on met en équilibreune balance portant à l’un de ses bras un morceau de glace?taillé en rond, de deux pouces 6c demi de diamètre, suspendudans une position horizontale ; si l'on fait ensuite descendrecette glace juíqu’à ce qu’elle touche la surface du mercureplacé au-destous dans un vase, il faudra ajouter dans le bassinqui fait équilibre neuf gros dix-huit grains, pour que la glacese détache du mercure , 6c pour vaincre l'adhésion qui résultedu contact. Ce n'est point la pression de l’air sur la glace qu*produit l’adhésion, l’efset est le même sous une machine pneu-matique d’ch l'on a chaste l’air, 6c oh on a fait le vide le plusparfait. Cette belle expérience est une des plus curieuses quel’on ait faites depuis long-tems, elle est due à M. de Morveau,avocat général du Parlement de Dijon ; elle prouve non seu-lement le pouvoir attractif de la matière en général , maisencore elle en donne la mesure , en montrant que dans lecontact le mercure agit avec une force équivalente à neuf grosdix-huit grains ; le contact n’est ici qu’une grande proximité :6c lorsque ce contact est auflì parfait que la nature peut l’exé-cuter dans la composition des corps , lorsque la distance estpeut-être encore un million de fois plus petite , on doit jugerde l’adhésion produite par cette force..

§. XII.

Il s’ensuit que sattraction est une force non seulement propre

(a) M. de Morveau, EUmens de M. Macguct , Dic. de dum, art pcsai*-ckimie. te ur.