DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 591

peut multiplier les observations de fa longitude , 5 c obtenirautant de points qu’on voudra de son orbite.

Mais ce n’est pas le seul avantage de cette méthode, nonseulement elle n’a pas besoin d’employer une étoile dont laposition soit connue, mais elle sert au contraire à trouver laposition de cette étoile , puilqu’011 a observé sa différence d’as-ceníìon droite avec le soleil , lorsque les déclinaisons étoientégales , 5 c que la méthode a donné l’aícension droite 5c ladéclinaison de cet astre. On voit qu’il est toujours facile d’enconclure l’ascension droite de l’étoile 5e sa déclinaison. Lesanciens , quand ils vouloient déterminer le lieu d’une étoilequelconque, c’est-à-dire, fa distance au point invisible del’équinoxe d u printems , étoient obligés de comparer cetteétoile au soleil dont ils regard oie n t la longitude comme suffi-samment connue ; mais cette connoislànce exacte étoit unesupposition. Flamsteed , sans rien supposer, détermine la dis-tance d u soleil 5c celle de letoile au point également invisibledu solstice ; 5c comme le point de l’équinoxe en est éloigné de5)0 degrés, on cn déduit très-exaétement la distance de letoileà ce point. Si ces observations n’étoient pas trop longues 5ctrop pénibles, si les petites étoiles ne s’y refusaient pas, attenduqu’elles ne font pas visibles en plein jour 5c en présence dusoleil, on pourroit déterminer ainsi tous les point fixes du ciel5 c tous les lieux des étoiles : mais cette méthode sert du moinsà établir les positions des plus belles, lesquelles fervent ensuiteà déterminer toutes les autres. Cette méthode est donc fonda-mentale pour la connoissance des lieux du soleil 5c des étoiles,5c on peut la regarder comme la base de l’Astronomie moderne.

§. v 1.

Les satellites ne furent point négligés dans ces considérations