DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 6 i 9

claire. Cette expérience paroît offrir les principales circonstancesde l’éclipíe; Sc d’autant mieux que Wurstzelbaur, dans leclipsedu n Mai 1706, a vu fur un carton le cercle lumineux autourdu soleil. M. Delisle conclut que ce cercle lumineux ne prouvepas une atmosphère, puisque la zone claire de son expériencea été produite sans qu’il y eût d’atmosphère autour du cerclede plomb {a ).

Ces expériences ingénieuses n’ont point détruit la conjec-ture plus ingénieuse encore de Dominique C asti ni. Le soleil agardé l’armoíphere que ce grand homme lui a donnée ; c’estaujourd’hui l’opinion générale. Les causes les plus naturelles ,Sc fans doute les plus vraies, font celles qui expliquent, quienchaînent plus de faits ; elles font conformes à l’esprit écono-mique de la nature. On apperçoit la lumière zodiacale s'étendreen cône le long de l’éclipcique , on la voie diminuer de densitéSc d'éclat, en s’éloignant du soleil; on en doit conclure quedans le voisinage de cet astre , autour des bords de son disque»elle doit être plus serrée Sc plus lumineuse. L’esprit est doncconduit à imaginer une zone lumineuse autour du disque, zonerendue invisible par la multitude des rayons solaires. On conçoitque si ce disque étoit couvert, cette zone seroit libre de pa-roître, Sc se montreroit en forme de couronne ; Sc lorsque dansune éclipse totale, le globe du soleil entièrement caché estentouré d’un anneau de lumière, l’œil y trouve ce qu’il y cher-choit, l’astronôme y découvre ce qu’il avoit prévu, Sc l’hypo-thèse confirmée, qui a nécessité cette conclusion , devient unevérité du système du monde.

§. XXIII.

Ces travaux multipliés, tant d’observations avoient pour

(--) Mdm. Acad. Scicn 171 $ , p, x 66 & suiv. Hist. p.