6zo HISTOIRE

objet de connoître les phénomènes , 6e de fe mettre en état deles représenter. Le présent n’est déjà plus à nous quand il arrive,nous ne l’étudions que pour l’avenir ou nous vivons davantagepar l’espérance. Les Caffini , la Hire , Flamsteed , Halley,amassoient des matériaux pour ce grand ouvrage de la cons-truction des Tables, qui dévoient imiter les mouvemens cé-lestes , ôí qui avoient besoin d’approcher de la vérité pour n’êtrepas démenties par le tems. Les Tables de la Hire parurent lespremieres, 6c en 1701 {a). Mais soit qu’il ne jugeât pas la théoriedes planètes assez avancée, soit quil ne voulût admettre queles faits purs 6c simples qui font toujours vrais , il réemployaaucune supposition , pas même les plus légitimes. KéMer 6cNewton n'éroient que des hommes, la Hire, comme astr me,ne voulut croire qu’au ciel, & ne fe fier qu’aux observât, s (b).La forme des orbites , leur position dans le ciel, la vîu sse 6cles inégalités des planètes, tout fut tiré de cette mine féconde.L’homme placé au milieu de l’empire de la nature, la fuit 6cl’observe d’un oeil infatigable ; son regard pénétré partout; ellen’a pas plus d’alìle dans les espaces célestes que dans les pro-fondeurs de la terre. La Hire a vaincu les plus grandes difficultés!Une observation est le résultat de toutes les inégalités, le travailde les démêler est immense ; il faut un profonde connoissancedes phénomènes 6c une sagacité rare : c’est cependant ce travailqui doit précéder celui des géomètres. C’est donc à juste titre queGastronome doit passer pour leur guide, puifqu’il leur a montrél’enchaînement des phénomènes. L’astronôme peut dire, je vous

ai men és par la main dans l’édifice du monde, je vous en ai indiquéles détours, la structure, 6e vous en avez calculé les proportions.

'a Les Tables de Cassini ont été dressées imprimées cn 1719, & n’ont paru qu’enpar J. Casllni, & n’ont paru qu'cn 1740. 1759.

Cill« de Halley , ét.blies fur ses obfer- (£) Mém. Acad. des Scicn. 1700, p. J,jfitiens Sí fur celles dc ïlamstccd fuient Hist, 1701, p. 75.