DE ^ASTRONOMIE MODERNE. 5 i

matière de Jupiter n’est pas homogène. Les recherches fur l'at-traction des montagnes prouvent que l’intérieur de notre globecil plus dense que sa superficie: la ressemblance entre les corpsdu système solaire & i’analogie , font présumer que la terren’est pas plus homogène que Jupiter ; l’applatissement de laterre doit donc être moindre que puiíque celui de Jupiterest moindre que rss.

II est vrai que l’applatissement de T } 7 e ne s’accordcroit pasavec plusieurs des degrés mesurés , mais les différences n’ont-cllc pas des causes probables ? Ici on a opéré fur les bords dela mer ; on avoit à côté de foi un abîme d’eau , qui moinsagissante que les terres solides 8c pesantes , a pu introduirequelque déviation dans le fil à plomb. Ici on étoit au pieddes montagnes , & leur masse a pu de même altérer la direc-tion de ce fil. Partout les mesures célestes ont été assujetties àla petite incertitude inévitable dans les observations astronomi-ques; il est difficile de répondre de deux à trois secondes ; troissecondes produisent 48 toises fur le degré. Les mesures géodé-fiques 3 quoique plus susceptibles de perfection & de vérification,comportent auffi quelques erreurs : on peut donc nc sc pas éton-ner fi, malgré notre industrie, toujours active 5c vigilante, il resteencore tant d’incertitudes , après tant d’e(Torts ; nos moyensfont bornés , au-delà de leur 1 p hère , tout reste dans l’incerti-tude. La nature agit autour de nous , lans nous avertir; ellepeut altérer les résultats les plus vrais , soit par les causesconnues, dont en certains cas l’intcnsité &C la marche fontignorées, soit par des causes cachées qui feront un jour décou-vertes. Tout est courage & industrie dans l’csprit de l'homme;tout est íource d’erreur dans le physique, soit au-dedans , soitautour de lui. Sachons douter, lorsque la certitude nous man-que : contentons-nous d’être certains que la terre est applatie,

Gj j