DE L’ASTRONOMIE MODERNE.

progression continuelle des absides , il viendra un jour bienéloigné Sc séparé de nous par un nombre de milliers d’années,où les phénomènes des deux planètes changeront respective-ment , en restant toujours contraires ; Saturne cessera de seralentir pour s’accélérer , Sc Jupiter prenant à son tour uneallure plus grave , cessera de s’accélérer pour se ralentir (a).Ces effets de l’attraction bien constatés par l’Astronomie ,étoient un sujet propre aux recherches géométriques : l’Acadé-mie des Sciences de Paris dénonça ces phénomènes aux Géo-mètres de l’Europe, Sc proposa pour sujet du prix de i 748 ,les dérangemens mutuels de ces deux planètes; nous en verronsle résultat dans le discours suivant. Mais ces effets prévus nefont pas les seuls phénomènes de ce genre ; Saturne en offreun autre très-singulier. M. de la Lande a reconnu un dérange-ment considérable dans le moyen mouvement de cette planète;ce mouvement paroi t s’être accéléré brusquement depuis 3 5ans. Dans cette recherche , M. de la Lande a pris les mêmesprécautions que M. le Monnier : il a choisi des observationsoù Saturne étoit semblablement placé , exposé de la mêmemanière à l’attraction du Soleil Sc à celle de Jupiter ; toutétoit donc égal. Cependant le mouvement moyen s’cíl trouvédifférent dans des intervalles égaux ; il a paru sensiblementaccéléré vers le milieu de ce siecle. La planète n’avoit nicette marche , ni cette inégalité dans le dernier siecle ;inégalité considérable Sc plus grande que celle qui résulte del’effet de Jupiter. M. de la Lande, qui seul encore s’est ap-perçu de ce changement, s’est borné à l’honneur de découvrirSc d’annoncer ce phénomène ; c’est à l’avenir à nous éclairerfur fa cause : peut-être tient-il à une cause générale Sc cons-

(a) Mém. de l'Acad. des Scien. 1746 , p. 4*5.

Tome III.

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