io4 HISTOIRE

d’une minute : Vendelinus la réduisit à i 5 secondes; cepen-dant Halley l’cstimoit encore de 15 secondes. DominiqueCaíTmi observant la parallaxe de Mars pour en déduire celledu Soleil, la jugea tantôt de 9", tantôt de 9^ ; Flamsteed ,Maraldi, Round , Bradley , Jacques Cassini, M. TAbbé de laCaille s’accorderent tous à la fixer à 1 0". On voit donc quepar le progrès des choses cette parallaxe avoir toujours été endiminuant, à mesure que nos moyens s’étoient perfectionnés,&C nous avoient permis d’approcher de plus près la vérité. Telétoit Tétât des connoiíTances en 1 76 1, au moment du fameuxpassage de Vénus fur le Soleil. Cette détermination étoit im-portante , puisque la distance du Soleil est la base, Sc la mesurede toutes les autres ; aussi jamais aucun objet des sciences n'adonné lieu à plus de voyages fur la terre, 8 c n’a excité plusde mouvement dans TEuropc. O11 fe prépara pour cette obser-vation ; on chercha par le calcul les lieux de la terre où lescirconstances seroient plus favorables. On suivoit les vues 8 cla méthode ingénieuse de Halley. Cette méthode, nous savonsdit (<z), consiste à chercher le lieu du globe où la durée dupassage doit erre plus accourcie, Sc en même tems celui oùelle doit être plus alongée par la parallaxe. La dissérence deces durées en renferme tout Tcsset ; &C Halley pensoit qu’elleferoit assez sensible pour que Ton pût connoître la parallaxeà rs^'près. Ilavoit indiqué le beau pays des Bramanes Sc les bordsglacés de la baie d’Hudson comme les postes les plus avanta-geux. On revint fur la méthode de Halley 8 c fur ses calculs ;on vit qu’il s’étoit trompé (b) : c’étoit une erreur qui indiquoit

(а) Supra Tome II, p. 4 ;6.

(б) M. du Séjour a appliqué une méthodegénérale pour les éclipses, dont nous par-lerons dans le livre suivant, aux passages de

Mercure Sr de Vénus qui ne font eux-mêmesque des éclipses de Soleil Les méthodes in-génieuses de Halley & de M. de Lille fontindirectes , elles procèdent par un taton-

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