DE L’ASTRONOMIE MODERNE. n 7ftux dépens de plusieurs comètes (a). Cet anneau feroit doncformé des dépouilles de cinq comètes ; dépouilles placées lesunes près des autres , Sc qui contribuent à former fa largeur.Inobservation pourroit appuyer cette idée, puifqu’elle a faitvoir une duplication dans la largeur de l’anneau. M. du Séjour(^)incline même à penser que cet anneau est: formé de plusieurscouches concentriques qui fc meuvent séparément , Sc avecdes vitesses différentes. Mais cette idée ingénieuse de M. dcMaupertuis a été détruite par la Géométrie. M. du Séjour amontré que les planètes n’avoient pas le pouvoir de forcer lescomètes à devenir leurs satellites , ou du moins le pouvoirdc les garder. II faut donc croire que les satellites de la Terre,de Jupiter Sc de Saturne, qui restent à jamais fous la loi deleur planète principale , y ont été assujettis dès l’origine deschoses. La raison de cet assujettissement tient fans doute à lapremière raison de l’cxistence qui nous fera toujours inconnue.Quant à l’anneau, M. de Mairan penfoit que Saturne avoirété originairement un globe beaucoup plus considérable , Scque l’anneau est l’équateur de i’ancicnnc planète. Mais ce n’estpas tout d’imaginer une destruction opérée , il faut pouvoirlui aílìgner une cause qui en fasse concevoir la nécessité. M. dcBuffon ( c ) croit que lorsque la planète ctoit encore liquide ,les parties dc l’équateur fe font élevées par un excès de laforce centrifuge fur la pesanteur, Sc qu’en fe durcissant, ellesfont restées ainsi suspendues à quelque distance de la planète.L’anneau de Saturne feroit donc semblable à la protubérancequi éleve notre équateur ; feulement cette protubérance, parun effet particulier à Saturne , fe feroit éloignée Sc détachée du

(a) Maupertuis , Figure des astres , l’anricau dc Saturne , pages III. Sc XXV»p. 114. (c) Histoire naturelle i/i-ii, Tome 1 .

(£) EJlai des phe'nomèncs relatifs à p. iii.

Tome III.

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