2.16 HISTOIRE

toujours écouté cette raison circonspecte , ils n’auroient jamaisdevancé le tems ; la vie des individus éc des peuples mêmeseût été trop courte pour une marche fi lente. La sagesse tran-quille, qui n’a que des deíìrs modérés, est une vertu dans la mo-rale: mais l’inquiétude est le principe du mouvi. ment des esprits;les passons ont tout fait fur la terre. Le besoin de connoître6c celui de la gloire ont précipité les pas des sciences; fans lespassons, la société scroit encore telle que dans l’état sauvage,6c les sciences à leurs premiers commencemens.

Dans les réponses que l’on a faites aux questions que nousvenons de rapporter , il a été souvent plus facile d’exclure descauses que d'en imaginer : c’est le premier degré des connois-íances ; Lc souvent nous y sommes restés. M. de Maupcrtuis atenté d’expliquer la formation de Panneau de Saturne , 6c celledes satellites. On fait que les comètes, fur-tout lorsqu’cllesreviennent de leur périhélie , traînent après elles de longuesqueues , qui, suivant l’opinion de Newton , sont des torrensimmenses de vapeurs que la chaleur du soleil a fait exhaler deleur substance. Si une comète passe très près de quelque grosseplanète, l’attraction de cette planète pourra détourner ce tor-rent , 6c le déterminer à circuler autour d'elle ; voilà Panneau.Le corps même de la comete pourra être entraîné , forcé éga*lement de circuler ; éc la planète aura un satellite. On sentcependant que la planète peut avoir un anneau sans satellite,si le corps de la comete résiste par fa masse , 6c n c perd quela colonne de vapeurs exhalée de son sein , comme la comètepeut avoir un satellite sans anneau , si la comete qu’elle attire6c dont elle s’empare, n’a point assez approché du Soleil pouracquérir cet ornement, qui a si long-tems effrayé les peuplesde la terre. Saturne est la feule planète qui ait un anneau;le nombre de ses satellites peut faire croire qu’il a été acquis

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