rîs HISTOIRE

nous voudrons parler des douze signes égaux qui partagentl’orbite du soleil, nous dirons les signes de Vécliptique ; quandnous voudrons désigner les constellations, figurées autour dece cercle par des amas d’étoiles, nous dirons les constellationsdu zodiaque.

II est incontestable que la zone du ciel, nommée aujour-d’hui le zodiaque, les constellations, les signes de l’écliptiqueont été connus bien long-tems avant Hypparque; il y a mêmeassez long - tems pour que les étoiles aient pu s’avancer dequatre-vingt-dix degrés. II arrivoit donc alors le contraire dece qui arrive aujourd’hui; le Soleil avoir déjà quitté les étoilesdu Bélier, de l’Ecrevisse , de la Balance Le du Capricorne ;lorsqu’il se trouvoit dans les équinoxes Le dans les solstices.

Cependant les constellations des solstices ne peuvent appar-tenir qu’à Pun ou à l’autre de ces points ; la Balance ne peutconvenir qu’à Pun des deux équinoxes. M.Dupuis a imaginé deremonter d'une demi-révolution , 2c il a supposé que lors dela première division du zodiaque , PEcrevisse répondoit ausolstice d’hiver , le Capricorne au solstice d’été, 2c la Balanceà Péquinoxe du printems. D’un autre côté, M. Dupuis regardele Taureau céleste comme l’indice du labourage ; il établitavec raison que la Vierge tenant un épi » n’a été placée dansle ciel que pour y marquer le tems de la moisson. Mais ausiecle d’Hypparquc, le Soleil parcouroit le Taureau pendantle mois de Mai ; aucun des peuples connus de i’antiquité nelabouroit alors : cet astre étoic dans la constellation de laVierge au mois d’Août ; Lc chez tous ces peuples il y avoitdéjà long-tems que les récoltes étoient faites. A cettq époquede l’année, PEgypte même étoit couverte par les eaux du Nil.Mais en faisant faire à ces deux signes , comme aux troisautres, une demi-révolution, le Taureau tombe cn Novembre,

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