DE L’ASTRO NOMIE MODERNE. i3r

&. la Vierge cil Mars , qui font pour l’Egypte la saison dulabourage & celle de la moisson. On y laboure, on y seme enNovembre, aussi-tôt que les eaux du Nil sont retirées ; on yrécolte en Mars ou en Avril. Chez les Grecs 5c chez les Ro-mains , le blé étoit enseveli neuf à dix mois dans la terre ;en Egypte Tintcrvalle de quatre mois suffifoit à la maturitédes grains , parce qu’un soleil ardent fécondoic une terre en-graissée Sc donnoit une grande force à la végétation. Si nousremontons, avec M. Dupuis, à cette haute antiquité où laBalance occupoit l’équinoxe du printems, où le Taureau tom-boit en Novembre 5c la Vierge en Mars, tous les autres signess’accordent singulièrement avec le climat de l’Egypte , 6c leíystême entier présente un ensemble ingénieux ôc séduisant.

Mais cette transposition des constellations, reportées d’uneextrémité du ciel k l’autre, demande un te m s énorme! II fautaccumuler les siécles , donner k la race humaine 5c au souvenirqui fonde la tradition , une durée qui étonne , ou imaginerdes dérangemens physiques , qui ne peuvent être admis fanspreuves, ou supposés fans une nécessité absolue. Ces hypothèsestiennent à une grande question, celle de l’antiquité de l’Astro-nomie , 5c à la détermination du tems où les hommes ontexécuté la division du zodiaque , un de leurs premiers travauxastronomiques. Nous avons déjà traité ces questions ; le sys-tème de M. Dupuis nous y ramene nécessairement : nous allonsen examiner les principes ; voici nos observations.

II n’y a point de doute que les noms des signes de l’éclip-tique 5C des constellations du zodiaque n’aient eu jadis unsens ; ils ont dû signifier quelque chose. Mais si ce principe estsimple 5c vrai, cette signification primitive n’en est pas plusfacile à deviner. On apperçoit encore que ces constellations ,ou ces signes ramenés chaque année dans le même ordre 5c àTome III. N Q