,86 HISTOIRE

Bélier, le Taureau, les Chevreaux, ce font les trois cfpcccsdont l’homme a d'abord formé des troupeaux (a). Nous voyonsdans ces trois signes célestes un reste de la vie patriarchale , 6cun. sentiment des peuples pasteurs. Le lait a été leur premier ali-ment , la vache , qui fut long-tems la nourrice du genre hu-main , a droit à la reconnoissance des hommes. Les Scythesadoroient la terre qui produit 8c nourrit tout; ils la nommoientApia. Les Egyptiens, dans leurs hyérogliphcs la peignirent fousl’emblême d’une vache; c’est de là pcut-êrrc que le bœuf Apisa tiré 6c son nom 6c son culte. Ce culte pourroit donc être ori-ginaire de Scythie plutôt que de l’Egypte. La vache a reçu lesrespects de l’Asie, 6c on a placé dans le zodiaque le mâle del’efpece ,qui alimentoit les peuples simples 6c grossiers, les peu-ples Nomades , comme ils l’ont tous été dans les premierstems. Ces différentes suppositions peuvent être appréciées ,comme on voudra; elles feront arbitraires 6c indifférentes tantqu’on n’cn tirera point de conséquences. Mais ces conséquencesresteront fans preuves , comme les suppositions mêmes. Cen’est donc pas un motif suffisant pour rejeter à des siécles infi-niment éloignés la division primitive du zodiaque.

Mais ce n’est pas tout. Le Taureau étant regardé commel’indice du labourage, si l’on ne trouve que quatre mois d’in-tervalle entre ce signe 6c la Vierge tenant un épi , qui estl’annonce de la moisson ; si ce signe du Taureau répond aumois de Mai, quoique dans la plupart des contrées de l’Eu-rope 6c de l’Asie, le blé reste neuf à dix mois en terre, 6c queles grands labours s’y fassent au mois de Novembre, 6c aprèsl’équinoxe d’automne, il n’y a cependant pas de nécessité de

(a) Le Bélier porte Ic nom de Dux gregis 3 St la Lande, Astr. Tomel, p. iji, iji. Cesle Taureau celui d zPrinceps armtnti. M. de noms portent avec eux leurs motifs.