DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 2 g 5

efpece d’utilicé? Nous verrons qu’il est en ester des peuples, quiont désigné quelques-unes de leurs constellations par les inf-trumens du labourage : ils ont dû choisir des étoiles qui pou-voient en indiquer la saison ; mais l’intention est bien mar-quée. On y voit la Charrue , on volt le Laboureur conduireses boeufs attelés. Ici dans notre zodiaque, le Taureau est seul;il n’est point sous le joug, il n’est point conduit par l’homme, ilest libre comme dans les prairies. Les labours font fans doutel’opération première &: essentielle de Tagriculture dans certainsclimats ; le bœuf docile au joug , est en conséquence utile àl’homme. Mais cette utilité , dans les pays où elle est le mieuxsentie , n’a point produit cette reconnoissance. Le taureau n’apoint d’honneurs à la Chine, & cependant l’agriculture y a tou-jours été honorée plus qu’ailleurs ; pourquoi en a-t-il obtenu enEgypte, où le labourage est facile & souvent négligé ? Les uns , ditDiodore de Sicile, se contentent de semer leur champ , lorsqu*ilcommence a se dessécher ; les autres remuent la terre encore humideavec une legère charrue (a). Si les taureaux d’Egypte ont été misjamais fous le joug pour traîner le foc & ouvrir la terre , onvoit que leur peine n’étoit pas grande ; ce leger service n’a dûexciter qu’une foible reconnoissance. Dans les beaux climats,le genre humain , toujours prévenu , a toujours été ingrat , ils’accoutume aux profusions de la nature ; c’est dans les paysâpres & difficiles , où elle donne peu , où le travail fait tout ,que les hommes font reconnoissans. Le culte du bœuf enEgypte doit avoir la même origine que celui de la vache dansl’índe, au Thibet & chez quelques peuples Tartares. Le bœufdomestique appartient aux peuples pasteurs comme aux peuplesagriculteurs. On trouve au commencement du zodiaque le

( a ) Diodore , Liyrc I.