DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 8l

En entreprenant cet ouvrage sur un plan aussi vaste, nous ne nous sommes point dissi-mulé qu’il exigeoit de grandes recherches et une variété de connaissances qu’il est difficileà un seul homme de posséder. Mais nous avons considéré aussi ce que pouvoient opérerle désir d’être utile et la constance dans le travail; labor improbus omnia vincit, dit Vir-gile . Dès-lors, ne consultant plus que notre zèle, nous nous sommes mis à l’œuvre, ennous entourant des meilleurs ouvrages écrits sur la matière. Plus de deux cents volumesont formé la collection dans laquelle nous avons eu à exercer nos recherches et notre pa-tience, les uns traitant de l’économie forestière, et les autres de la législation. Parmiles premiers , nous citerons les ouvrages immortels de notre savant Duhamel ; les Mé-moires de Buffon; le bon Manuel forestier de Guyot; le Traité des bois de marine par'Telles d’Acosta; les savans Mémoires de Varennes de Feuille ; l’ouvrage pratique de De-pertuis; l’excellent Traité de l’aménagement des bois, par M. Dralet; les Dictionnairesd’agriculture et d’histoire naturelle où nous trouvons une foule d’articles forestiers, quel’on doit à MM. Bosc, Thouin et Dutour; les Élémens de physiologie végétale de M. Mir-bel, ouvrage d’un prix inestimable pour tous ceux qui veulent prendre des idées claires etprécises des lois de la végétation; le bel ouvrage de M. Michaux, sur les arbres forestiersd’Amérique , et nous avons sur-tout puisé dans les meilleurs ouvrages allemands quitraitent de la manutention des bois, tels que ceux de Plartig, Burgsdorf, Laurop, Truncket Verneck.

Quant à la législation , nous avons eu principalement à consulter le Recueil des édits etordonnances des eaux et forêts par Saint-Ton ; les Instructions de Defroidour, sur lesventes des bois du roi; le Mémorial alphabétique de Noël ; les Conférences des lois fores-tières par Gallon; le Recueil de Pecquet; les Dictionnaires forestiers de Chailland, deNiasse et de Dumont; le Répertoire de jurisprudence par Guyot , et continué par M. Mer-lin, où nous avons trouvé une foule de décisions précieuses et des discussions d’un grandintérêt; les Questions de droit par ce dernier auteur, ouvrage également recommandablepar la connoissance qu’il donne des décisions de la cour de cassation ; la Collection desarrêts de cette cour en matière forestière, le Mémorial et les Annales sur la même ma-tière, ouvrages à la rédaction desquels nous avons concouru; les Traités de M. Dralet,sur le régime forestier et sur les délits et peines en matières de forêts, chasse et pêche, traitésqui se distinguent par une méthode parfaite, une exactitude rigoureuse dans les citations,une excellente analyse, un style pur et concis, et de judicieuses observations.

Qu’il nous soit permis de donner àM. Dralet des témoignages publics de notre recon-noissancc, pour la permission qu’il a bien voulu nous accorder d’employer des extraits deses èxcellens ouvrages.

Nous n’imiterons pas l’exemple trop commun des écrivains, qui déprécient les travauxde ceux qui les ont précédés , pour attirer exclusivement l’attention sur leurs productions ;nous nous empressons au contraire de reconnoître tout le prix des traités spéciaux qui ontété publiés sur l’économie et la législation forestière, par les auteurs que nous avons cités,et nous aurons à nous applaudir si les extxaits que nous en avons faits, inspirent le désirTome I. 11