Chap. I Des Théâtres che ^ les Grecs , SCc. 5
dura jusqu’au temps êfHonorius , auquel cet des Amphithéâtres qui turent construits 3 ansEmpereur, par une Loi datee de l'an 403 de plusieurs villes de France, comme à Arles ,l’Ere Chrétienne , les défendit absolument Nîmes, Autun & autres, en font des preuvespar-tout l’Empire où la coutume de donner incontestables,ces Spectacles s’étoit introduite. Les ruines
sa
CHAPITRE PREMIER.
Description hifiorique des Théâtres , tant che% les Grecs quechei les Romains SC les François .
JYÏon dessein n’est pas d’entrer dans ungrand détail au sujet des Théâtres anciens,tant Grecs que Romains & même Fran-çois ; je me bornerai à donner une idée deces Théâtres, quant à la partie historique.Après quoi, je traiterai de leurs formes &de leurs grandeurs, ôc j’en ferai le parallèleavec nos Théâtres modernes ; enfin j’en-trerai dans le détail le plus circonstancié ausujet de ces derniers , & je m’attacherai
particulièrement à la description de leursThéâtres & de leurs Machines : objetd’autant plus intéressant, que c’est la partiela moins connue & la plus compliquéedes Théâtres modernes , qui, à cet égardl’emportent infiniment fur les anciens , durmoins autant qu’on le peut conjecturer ,n’ayant aucun monument certain qui puisse,prouver le contraire.
Section Premiers.
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La Tragédie est le premier & l e pí us an ,bien des Jeux Scèníques ; & il paroît, par unfragment d’un Dialogue de Platon fur Minos ,qu’il en attribue l’invention à ce Prince, ou,du moins qu'elle étoit connue de ce temps ;ce qui recule Forigine de ce Poëme jusqu al’an du Monde 2740, environ 488 ans avantîa premiere Olympiade: origine qu’on pour-rit regarder comme plus ancienne encore,& due aux premiers Egyptiens , dont lesÍGrecs ont tiré toutes leurs Loix & leurs Cé-rémonies Religieuses , & dont la Tragédiedont je parle faifoit alors partie.
Les sujets de ces premieres Tragédiesétoient souvent des Mystères cachés : on lesreprésentoit dans les Temples, & les déco-rations & les habits des Acteurs ètoîent conve-nables à la grandeur du sujet, qui, pour ì’or-Idinaire, avoit pour objet la Divinité ( 1 ).
Par la suite, la Tragédie dégénéra de s apremiere institution, & le changement fut telchez les anciens Grecs, que ce ne fut plusqu’un tissu de contes bouffons mêlés de chants;en l’honneur de Bacchus, dont on célébrois
particulièrement íâ fête dans le temps des'vendanges.
Le Poëte Thesipis qui vivoit du temps deSolon, vers l'an du Monde 3450, fut le pre-;mier qui fit quelques changemens à la Tragé-die , &, pour cette raison, il en fut considérécomme le Pere. Ces changements consistaientà barbouiller de lie de vin le visage de sesActeurs , & en cet état il les promenoit dansune charrette dans les bourgs de l’Attique;ce que Boileau , après Horace , a exprimédans son Art Poétique, Chant troisième*
Thespis fut le premier, qui , barbouillé de lie,
Promena par les bourgs cette heureuse folie ,
Et d’Acteurs mal-ornés chargeant un tombereau ,
Amusa les Passants d’un Spectacle nouveau.
Après Thespis, le Poëte Esichyle\ né âAthènes la premiere année de la soixantièmeOlympiade ( c'est-à-dire, l'andu Monde 3465 );sit d’autres changements à la Tragédie; ildonna des masques à ses Acteurs, les revêtitde robes traînantes , & leur donna une efpecede chaussure nommée Brodequins : il donnaune certaine gravité au style de la Tragédie ;
( ! ) Voici un Prologue de ces Pieces parvenu Jusqu’à nous : I êtres doivent â lui seul leur ftnrnZsMonds*
0ortels-, prêpare^-vous à voir pur Les yeux de l ame l Arbitre, voir bjes œuvres : û voie ‘ ouíp r 4 ' 5 *
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