8 Traité de la ConílruEion des Théâtres , 3Gc* I. Part.
Avant & même depuis ce Poète, il n’yavoir pas de Théâtre permanent à Rome. LesEdiles ( Magistrats ) dont remploi répond àcelui de nos Echevins de Ville, en faisoientconstruire un tous les ans à leurs frais, oudavantage , si cela étoit nécessaire ; mais cesThéâtres n’étoient que de bois, & ne dévoientdurer qu’un mois.
Théâtre Le plus magnifique de ces Théâtres dontde Scaurus. THìstoire fasse mention, fut celui que l'Edile2 VÍ• T caurus fit construire fous le Consulat dePifon & de Gabinus , fan de Rome 694.
La scène de ce Théâtre étoit un bâtimentà trois étages, dont le premier étoit de marbre,le second de verre ou de crystal, ôde troisième< 3 e bois doré.
La décoration de cetté façade étoit com-posée de 3 < 5 "o colonnes de marbre , le plusrare qu’on eût pu trouver ; celle de f étageinférieur avoient z8 pieds de haut , & lesautres à proportion, On avoit placé entre cescolonnes 3000 statues de bronze & une in-finité de tableaux , & fur-tout de ceux deSicyone, qui passòit pour la plus célèbre Ecolede Peinture de la Grece. La partie de f édificequi devoit contenir les Spectateurs , ou leThéâtre proprement dit, étoit aussi très-riche-
ment A<Lm-i a . & assez grande pour contenir80000 personnes.
Enfin les tapisseries & les habits des Acteursétoient d’une si grande richesse & en tellequantité, que le superflu qui en resta , aprèsque Scaurus en eut orné fa maison de Rome,sut porté à sa maison de campagne de Tus-culum. Cette maison ayant été brûlée , onen estima la perte à cent millions de sesterces,c’est-à-dire, 12500000 livres de notre mon-noîe ; dépense énorme, sans doute , ôc qui ce-pendant n'étoit pas comparable à celle que laconstruction du Théâtre avoit coûté, & dontelle ne faisoit peut-être que la moindre partie.
Une profusion de cette espece trouva sansdoute peu d’imitateurs, du moins du temps dela République, les uns étant trop raisonnablespour faire une aussi folle dépense, & les autresn’en ayant pas le moyen. Curion fut de cesderniers ; car ayant dissipé ses biens en follesdépenses, & youlant faire construire unThéâtre pour donner des Jeux au peuple,après la mort de son pere , il imagina unThéâtre qui fut aussi extraordinaire par saconstruction, que celui de M. Scaurus l’avoit
<i) Chacun de ces Théâtres pouvo'u contenir 30000 per-ïônnts,
ClUa forme & la construction du Théâtre de Ciirion, aexcité l J êt tt , (llatIon <j e plusieurs Savants, pour parvenir à trouverles moyens dont on s’étoit servi , pour en faciliter les mouvements ;les anciens Auteurs n’ayant rien dit à íê sujet. M. le Comte de
été par sa magnificence.
•Cet édifice fut construit sous le Consulat déSulpicius & de Marcellus , fan de Rome 701. pEC’étoient deux Théâtres de bois , dont lesScènes étoient opposées lune à f autre, &cconstruits de maniéré qu’après avoir ôté cesdernieres , ou du moins reculé un peu, onfaisoit tourner chaque Théâtre ( qui étoient àpivot ) sur lui-même , pour former des deuxensemble un Amphithéâtre dans lequel ondonnoit des combats de bêtes & de gla-diateurs.
Ces changements surent répétés plusieursfois ; &, comme le remarque un ancien Auteur ,on ne fauroit trop admirer la hardiesse def inventeur dl’un tel projet , & en mêmetemps blâmer fa témérité , &c plaindre la foliedu peuple Romain, qui fut assez insensé pours’exposer & même louer un projet qui l e met-toit en danger de périr ( 1 ), s’il est vrai 3comme plusieurs le prétendent , qu’aprèsavoir vu les Jeux Scèniques dans les deuxThéâtres, on faisoit mouvoir ces dernierstout chargés des Spectateurs , pour leurdonner le plaisir de ceux de l’Amphitéatre
(2)-
Les Théâtres dont je viens de parler, furentconstruits en bois & pour un temps feulement;
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CaJJíus Longinus , ordonnèrent la constructiond’un Théâtre en pierre, & par conséquent per-manent , dans l’enceinte de la ville, où les Ci-toyens seroient assis & placés commodément»
L’ouvrage étoit commencé & même fort avan-cé , lorsque P. Cornélius Scipio Najìca , alorsgrand Pontife, d’une sagesse & d’une probitéreconnues, remontra au Sénat qu’un tel éta-blissement étoit contraire aux mœurs ancien-nes ; & fur ses remontrances le Sénat fit undécret ou la démolition de l’ouvrage com-mencé fut ordonnée , & qui défendoit enmême temps qu’à f avenir on construisit dansRome, ou plus près de son en ceinte que demille pas, aucuns Théâtres permanents oumême desbancs ou sièges pour asseoir le peupleà la représentation des Jeux, & ordonna quele peuple y assisteroit de bout, selon l’ancien-ne coutume. Ce décret est du Consulat de T.Anicius Gallus , & d e M. Cornélius Cethegus }fan de Rome 5 2-
Le premier Théâtre permanent guí fut *élevé & souffert dans Rome, fut celui de DE
Caylus en a imaginé un très-ingénieux , ^ont on pourra voir lesdétails dans les Mémoires de Littérature , Tome XXIII ; moyen*dont je ne fais ici aucune mention > ne m osant attache qu’à lapartie historique de ce Théâtre, aínst sttio de ceux dont j’ai dejaparlé.
Pompée ê