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Cette ordonnance, signifiée par Dieu à Moïse , fut exécutée de point enpoint par le grand artiste Beseléel (1), et de cette riche et 1 telle œuvre d’orfè-vrerie sont sortis, par copie rigoureuse ou libre imitation, tous les chandeliersà sept branches en or, argent, airain, <pii décorèrent les éditâtes religieux dumoyen Age (2).
La variété de formes (pie l’on a su donner à ce meuble liturgique estvéritablement inouï et c’est assurément un des thèmes les plus intéressantssur lesquels se soit exercée la verve de nos anciens artisans. Il est a croireque toutes nos cathédrales possédaient des chandeliers de cette nature maisil n’en reste malheureusement plus qu’un petit nombre qui soient parvenusjusqu’à nous dans toute leur intégrité.
Les plus connus sont l’arbre de la Vierge à Milan et celui d’Essen enPrusse (3) ; il y en a d’autres également à Brunswick et à Messine ; enFrance , nous possédions doux chandeliers à sept branches qui étaient lesœuvres les plus remarquables peut-être qui aient été jamais exécutées en cegenre. Il y en avait un dans l’église abbatiale de* Cluny dont il ne resteplus (pie le souvenir, un autre était destiné à éclairer le sanctuaire de Saint-Bemi à Heinis; le vandalisme révolutionnaire nous en a laissé, par erreur sansdoute, un fragment, (pie l’on peut encore admirer au Musée de Reims. Ausurplus, nous reviendrons sur cet objet d’une importance capitale lorsquenous parlerons du luminaire à cette époque.
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Lanterne de Malcmus.
11 existait encore en France , au xvin° siècle, une lanterne (pie la traditionfaisait remonter aux temps bibliques; c’est le père Doublet qui nous en donnela description dans son histoire de l’abbaye de Saint-Denis (p. 321). Voici àce sujet quelle est son appréciation :
Dr, on la même armoire, csl gardée aussi la lanterne do Malclius (toutefoisdénommée do Judas le Irai sire), comme autlieur de la trahison et capture de Notre