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lionner l’huile et lu mèche au temps pendant lequel on avait besoin de voieclair.

Nous devons parler ici de certaines lampes, sur lesquelles sont représentésdes sujets d’une bizarrerie telle, qii’aujourd’hui on n’hésiterait pas à les qua-lifier d’érotiques.

Le cabinet des médailles en possède un certain nombre, mais nous sommesloin de voir dans ces objets, dos appareils destinés à l’usage de quelque lieu mal-famé. Dans l’antiquité, ces représentations licencieuses n’avaient pas la portéequ'elles auraient aujourd’hui, elles étaient un emblème de la génération etc’était plutôt un symbole se rapportant, aux divinités qui présidaient à lareproduction dos êtres.

L’usage des lampes était très multiple : on en consacrait par religiondans les temples et ceux qui faisaient celte otlrande, les suspendaient aun lychnuchus ou à un candélabre quelquefois en forme d’arbre dontces lampes pendantes étaient comme les fruits. Tel était celui qu’Alexandreavait pris à Tlièbes, qu’il avait consacré à Apollon à Cyme et qui avaitété transporté dans le temple d’Apollon Palatin à Itome. Dans les inscrip-tions de Sicile , publiées par le prince Torromuzzu, nous eu trouvons uneoù il est question du vœu d’une lampe fait par une daim' romaine appeléeAnnia Zosima.

Les lampes faisaient partie des présents qui se donnaient à ceux quiavaient assisté aux festins. On en envoyait même à ceux que leur éloigne-ment ou quelque maladie avait empêchés d’y prendre part. Pline [taried’une espèce de magie qui s’exercait au moyen des lampes.

Avant de (putter les lampes païennes, disons encore quelques mots decertaines lampes trouvées à llorculanum et à Pompéi et. qui, par leurs dimen-sions trop restreintes, ne pouvaient servir à aucun usage ; c’étaient desjouets destinés aux enfants: on imitait pour eux on petit, comme un lofaitaujourd’hui, tous les ustensiles déménagé et on haïr en luisait, présent ou aujour de leur naissance ou dans quelque autre circonstance heureuse ; cesjouets leur étaient olferts par leurs parents, ou parles amis et même par lesesclaves de leur famille.

ils étaient quelquefois enterrés avec les enfants pour ne point les sépareraprès leur mort des objets qui les avaient amusés pondant, leur vie. Cet usagea persisté même chez les chrétiens.

Les lampes étant un objet de première nécessité, nous ne sommes pas