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le plus grand soin toutes les (juestious relatives aux premiers Ages du chris-tianisme, a bien tait voir dans sa 10° dissertation sur saint Paulin (1) quel’on n'explique rien, en donnant (tour origine au luminaire de nos églisesl’obscurité des grottes et des catacombes, où se réfugiait la célébration primi-tive des saints mystères. Les pins anciens textes montrent assez évidemmentqu’il ne s’agit pas précisément d'éclairage mais bien d'illuminations et. en pleinjour, dans ces réunions chrétiennes.

dette question a été parfaitement étudiée dans le savant recueil de Lau-rent lleyerlinck, intitulé : Matptum theatrum vit,•>> humante (2) où l’on trou-vera traitée e.r professa et avec une rare érudition, la question du luminairechrétien.

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Lampe de Cassiodoue.

Toutes les lampes dont nous venons de parler étaieid de simples coupellescontenant une petite quantité d’huile qui montait dans la mèche par la capil-larité. Il nt* faut pas oublier un appareil qui, bien que d’une époque un peupostérieure, peut sans inconvénient être étudié ici : c’est la Lampe de Cas-siodore qui a été le prototype de la lampe de Cardan et ensuite de beaucoupd’inventions similaires.

La tradition rapporte que cet appareil avait été inventé pas Cassio-dore (d) pour l’usage des moines du monastère qu’il avait bâti près de Squil-lace, (m Calabre . L’on ne sait pas trop quelle idée le père Caret, bénédictinde Sa int-Al nu r, s’en formait, lorsqu'il disait dans son édition de Cassiodore ,(pie ces lampes étaient :

Non udmiratione soltnn, sed te tern is etiam laudibus diguissimus... (/ans stupenduartificio concinnaverat .

Cassiodore avait inventé des lampes éternelles : tueer/tas perpétuasi/tve/teral Cassitxlorus. Cassiodore le dément lui-même, on disant, que ces

(1) Mélanges archéologiques, t. III, p. 2.

(2) Magnum theatrum ritæ humaine, hoc est rcruni, divinarum humanarunique sgntagma,calholicum, philosophicum, historicum et doginaticum, ad norniam Polyantheæ universalis dis-position; auctore Laurentio. Jlegerfinc/t theologo protonotario, canonico et archipresbyteroAntverpiensi. Lugdun, MDGLVI.

(3) Mémoires de l'Académie des Inscriptions , t. XLYI, p. 517,