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ne semble pas que les chrétiens aient imité la coutume romaine consistant àoffrir «les lampes affectant la forme du membre malade dont on voulait ob-tenir la guérison ; le moyen âge reprit néanmoins cette idée, et les ex-voto encire, si fréquents pendant, cette période, en sont la meilleure preuve.

Ouelques lampes présentaient des sujets qui sortent complètement dugenre d'emblème dont nous venons de parler; ainsi, une lampe publiée parBoldetti représente un martyr étendu, ayant, les bras en croix, et dans lamain gauche, la palme qu’il a méritée. Ce fait, sans être unique, est rare, et

on ne peut le donnercomme un signe caracté-ristique.Toutes les lampeschrétiennes que nous pos-sédons, ont été trouvéesdans les sépulcres. On aexpliqué de plusieurs ma-nières, peu satisfaisantes,l’usage de placer des lam-pes dans les tombeaux.( )n peut penser avecLicetique c’était une allégoriede la cessation de l’exis-tence, de la séparation de

l’âme, ([lie les anciens regardaient, comme une émanation du feu. Les premierschrétiens ont reçu cette coutume des païens comme ils ont admis plusieursde leurs usages et de leurs symboles.

Puisque nous nous occupons de l'antiquité chrétienne , nous devonsparler ici de la question si controversée de l’origine du luminaire dans l’Eglisechrétienne; en considérant la pompe dont étaient entourées toutes les cérémo-nies religieuses, certains auteurs ont cru voir dans ces illuminations, h* besoin(pi'avaient éprouvé les premiers chrétiens d’éclairer la célébration de leurculte, qui se pratiquait, dans les catacombes. Il y a là une grave erreur, carle luminaire dans les églises est employé, non pas d’une manière matérielle,mais uniquement au point de vue symbolique. Muratori (1), qui a étudié avec

LaMI'K CUHKTIENNK OU SO.NT nC.l'HKliïi LUS PALMES DU MA111YU

(D’après Fortunio Liceli).

(1) Muratori, Anecdota latina, t. I, p. 178-181.