PREMIÈRE PARTIE
DU III e AU VU SIÈCLE
Du luxe du luminaire dans les catacombes. — « Canthara », sortes de couronnes. — « Pliara » ou torchères.— Phare d'or et candélabre d’argent donnés par Constantin . — Emploi des lampes pour la déterminationdu nom à donner à un enfant. — Cierge pascal. — Luminaire employé dans les funérailles. — Descrip-tions données par saint Paulin de Noie. — Porte-lampes en bronze représentant une basilique trouvé enAlgérie .
1. — Le luminaire dans les catacombes.
Nous avons vu précédemment que les cérémonies chrétiennes qui secélébraient dans les catacombes étaient entourées d’un grand luxe de lumi-naire et que ces illuminations avaient un but essentiellement mystique. Cequi nous confirme dans cette opinion c’est que les lampes et les ciergesn’étaient pas disposés de façon à éclairer les fidèles.
Ceux-ci apportaient l’huile qui servait à entretenir les lampes du sanc-tuaire, et les dons de cette nature étaient meme si abondants que les églisesdisposaient à leur gré de l’excédent des offrandes qu’elles ne pouvaientemployer.
Dans les catacombes de Rome le luminaire consistait le plus souvent enlampes en terre, mais il y avait quelquefois des appareils plus compliqués;ainsi dans la lloma subterranea, tab. secund. cœmeterii . Potiani , via Portuensi,on voit une croix peinte sur les bras de laquelle sont posés deux flambeaux (1).Nous devons mentionner aussi les lampes que l’on plaçait sur les tombeauxélevés à l’extérieur des églises. Cet usage était usité chez les chrétiens de