CHAPITRE IX — XVII 0 SIÈCLE
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Nous savons quVUo n’eut pas lion pondant les deux années qui suivirentson entrée en charge, soit qu’il trouvât le moment dangereux, les voleursayant recommencé ip * en grand nombre dans Paris , comme on le voitpar une phrase de Dangeau du 10 août 1090 ( I), soit surtout qu’il ne voulûtpas discréditer les premiers ' _ s de son administration par une mesure
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§ 0. — L’éclairaoe public, source de revenus pour Louis XIV .
L’est- à cette époque que Louis XIV trouva bon d’utiliser l’éclairagepublic pour s’en faire un revenu : il obligea la ville de Paris à lui donner encapital, le somme qu'elle dépensait annuellement pour son éclairage, moyen-nant quoi il s’engageait à l’éclairer perpétuellement à ses frais.
L’édit parut avec ce beau préambule :
l)o tous les établissements qui ont été laits dans la bonne ville de Paris , il n'y ena aucun dont l’utilité soi! plus sensible et mieux reconnue que celui des lanternesqui éclairent toutes les rues, et, connue nous ne nous croyons pas moins obligé depourvoir à la sûreté et à la commodité des autres villes de notre royaume qu’à cellede la capitale, nous avons résolu d’y faire le même établissement et de leur fournir lemoyen de le fournir à perpétuité (2\
La chose ainsi formulée (3), la pilule ainsi dorée, restait, le Parlementà qui il fallait la faire* avaler. On y parvint. La scène est curieuse et très bienracontée dans les annales de* la Pour ele Paris pour les années 1097 et1098 (4). C’e*st le récit que nems allons vous faire lire* :
On voyait bien que ce n’était qu’une nouvelle invenlion qu’on trouvait pour avoirele l’argent, dont il était impossible que l’Etat se passât.
I\I. de Eaumartin, intendant des finances, ayant été chargé de porter cet éditaAL le premier Président afin de le communiquer au procureur général, et qu’il lefît vérifier, ce magistrat le lut devant lui d’un bout- à l’autre avec le sang-froid quilui est le plus naturel qu’à personne du monde. M. de Eaumartin crut, quand il en eutachevé la lecture, qu’il lui en alloit dire son sentiment, alin qu’il en pût rendre compte
(t) « On recommence, dit-il, à voler beaucoup dans Paris , on a été obligé de doubler leguet à pied et à cheval. » En 1727, Paris n’était pas plus sûr. On peut voir dans le livre deNemeitz , Séjour de Paris, etc., p. 118-120, des détails sur les dangers de cette vilie la nuit etsur l’heure de fermeture des lieux publies.
(2) Anciennes Lois françaises, t. XX, p. 295.
(3) Ed. Fournier, Les Lanternes, p. 29.