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CHAPITRE XII

XIX 0 SIÈCLE

définition que donne Savarydans son Dictionnaire ; il qualifie la lampe de vais-seau propre à contenir de l’huile ou autres matières grasses et onctueuses qui,par le moyen d'une mèche de coton qui en est humectée, servent à éclairer pen-dant la nuit, tandis que Littré , parlant du même objet, déclare que c’est unvase ou ustensile destiné à produire de la lumière ou de la chaleur, à l'aided’un liqinde combustible et d'une mèche.

Toute l’histoire des progrès de la lampe se trouve contenue dans ces deuxdéfinitions ; autrefois, en etfet, la lampe était un ustensile grossier et impar-fait, bon tout au plus à être employé dans les cours et escaliers, dans lesendroits, en un mot, où l’odeur âcre de la fumée pouvait facilement se dissiperà l’air libre; les recherches que l’on faisait tendaient à amener une combus-tion si parfaite de la matière subjective qu’aucun de ces inconvénientsn’était plus à redouter. L’invention d’Argand était le premier pas fait danscette voie, mais son système avait le grave inconvénient de porter ombre ducôté où se trouvait le réservoir à huile, la résolution de ce problème con-sistait donc à placer la matière combustible dans le pied de l’appareil, et, parun système plus ou moins compliqué, de l’obliger à s’élever jusqu’au niveaude la mèche. Pour le résoudre on avait proposé un certain nombre de solu-tions dont chacune était représentée par un appareil spécial, et c’est l’énumé-ration de ces systèmes qui va nous occuper actuellement.

I. Classification des lampes. — Avant de passer à l’étude détaillée deslampes, il est bon d’établir une classification du sujet que nous allons traiter.On peut les subdiviser en quatre classes bien distinctes :

1° Lampes à mèches plates;

2° — à double courant d’air;

3° — à mouvement d’horlogerie ;

4° — hydrostatiques.

1° Lampes dont la mèche est pleine, formée de fils parallèles. La lampe àmèche plate s’emploie à l’éclairage des corridors et partout où l’on n’exigepas beaucoup de lumière.

La lampe à pompe a. la forme d’un chandelier muni d’une bobèche avecsa chandelle, elle est fort en usage chez les pauvres gens, et surtout dans lesdépartements méridionaux. La lampe à esprit-de-vin estune'lampe ordinaireoù l’huile est remplacée par l’alcool; on s’en sert dans les laboratoires etpour le service de la table.