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CHAPITRE xrn — GAZ HYDROGÈNE

veinent blessé, ('et événement, qui impressionna beaucoup le public, vintjustifier les appréhensions générales.

Le 31 décembre 1S13, le pont de Westminster fut éclairé au gaz. Cespectacle amusa beaucoup les promeneurs; mais les craintes persistaient dansl’esprit de tout le monde. Souvent les allumeurs refusaient de remplir leuroffice. Ils craignaient, de provoquer, en mettant le Am dans les lanternes, uneexplosion dont ils seraient les victimes, de sorte (pie Samuel Clegg fut obligé,plusieurs soirs, d’aller allumer les réverbères sur la voie publique.

Kn 1825, Je 9 novembre, l’Hôtel de Ville de Londres fut éclairé parlegaz hydrogène; ce fait rendit un peu de crédit à la Compagnie du gaz, mais ce(pii augmenta, d’une façon sensible ses revenus, ce fut l’invention des comp-teurs à gaz, qui permit de se rendre un compte exact de la consommation dechaque particulier. Comme à ce moment le gaz se vendait 58 centimes h'mètre cube, on conçoit qu’une appréciation exacte était indispensable' pourque la Compagnie pût rentrer dans ses déboursés. Malgré cet avantage' la Com-pagnie privilégiée avait à se soutenir, et elle aurait peut-être fini par sombrersi Winsor, qui en était un des administrateurs, n’était parvenu à faire rendrece fameux hilI qui en assura le succès d’une manière définitive.

Le privilège sanctionné par Courges III à la date du I er juillet 181 (»autorisa la Compagnie royale à porter à 10 millions son capital. Cette foisl’affaire réussit si merveilleusement qu’on 1823, et malgré la rivalité de plu-sieurs Compagnies puissantes, cette Société avait fait établir dans les rues deLondres une canalisation que l’on pouvait évaluer à 200 kilomètres.