CHAPITRE XV — MATIÈRES ÉCLAIRANTES

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maîtrise des 20 chandeliers de cire ayant le monopole de la fabrication deshonnies. Les maîtres chandeliers vendaient, moyennant un prix dont lemaximum lut fixé par le Parlement à h sols tournois par an , le droit de

débiter des chan-delles do cire,(l’étaient presqueexclusivement desfemmes qui se li-vraient à ce com-merce : Les )'«cdeusesde chandel-les de cire par laville de Paris doi-vent avoir coupédes maistres des26 mesfiers decire.

(l’est au xiv esiècle qu’on com-mença à faire cesgrosses bougiesde cire connuessous le nom dellambeaux. Riclie-Iet a défini ce mot :Plusieurs mècheslongues d'environtrois piez jointesensemble et plon-gées un certain nombre de fois dans la cire chaude et fondue, qu'on laisseaprès égoutter et refroidir.

Son usage, comme nous l’avons vu, était considéré comme un véri-table luxe, et l'étiquette voulait «pie les reines de France , pendant les sixpremières semaines de leur veuvage, s’éclairassent, seulement, avec deschandelles.

On apportait à la. fabrication des bougies de cire un soin tout particulier,

Un marchand de houcies de cire.(D’après une gravure du xvi c siècle.)