& fur les Ouvrages des Peintres. 14}n iere cauíe. Je croirais même que quandnotre Religion s’est etablie , elle a com-mencé de renverser les Statues en détrui-sant le culte des faux Dieux ; & ainsi cetArt dont le plus grand honneur parmi lesPayens étoit de bien faire un Jupiter ton-nant , ou un Appollon environné de lu-mière , est venu à se perdre quand il n'aplus été occupé à reprelênter ces faullesDivinitez. Car comme toute la Religionpayenne consistoic dans la vénération desIdoles , les Sculpteurs prenoient un foinparticulier de lesbien tailler, &cen ecoitpas un emploi peu considérable que celuide faire des Dieux que tant de peuplesadoraient.

Il peut bien être vrai , repartis je,que le travail d'un si grand nombre d’I-doles a été cause en partie de ce que laSculpture s'est si fort perfectionnée. Maisje pense ausiì ques’il en faut attribuer lerelâchement & la perte à quelque chose,c’est à loisiveté & à l'ignorance dont lesderniers siécles ont été corrompus,plutôtqu’à la pieté des Chrétiens, qui en abolis-sant le culte des faux Dieux, n'ont pointtouché à une infinité de rares Ouvrages,ni condamne un Art si noble & si excel-lent.

Je ne nierai pas que quand l'Egliseíê viedélivrée de la tirannie des Princes payens,

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