6 HISTOIRE

& ramenèrent à jamais le régné de l'igaorâtice Sc de la,barbarie.

Certe école qui a produit de très-grands hommes , quoi-qu’établie en Egypte , à Alexandrie même, esb vraiment uneécole greque ; ce sont des Grecs qui Pont illustrée. Parmi eeuxdont nous allons rapporter les travaux , on ne trouvera d’Egyp-tien que Manéthon, qui fut plutôt astrologue qu’astronôme ;Sc Ptolémée, qui fait fans doute beaucoup d’honneur a sonpays , mais qui fut formé par les Grecs fes prédécesseurs. Cepeuple, né pour perfectionner tout ce qu’il n’mventoit pas,débarrassa Pastronomie du voile dont les Prêtres EgyptiensPavoient couverte, Sc par fes écrits, par fer découvertes , fitnaître la lumière pour le reste de PEurope.

§. V.

Nous avons vu les premiers Philosophes Grecs, dénués dusecours des observations , former des conjectures le plus sou-vent ridicules fur la nature , la grandeur Sc la distance desastres ; nous les avons vus faire usage des connoissances étran-gères pour régler leur calendrier fur les mouvemens du soleilSC de la lune. L’astronomie ne leur a dû tout au plus queces calendriers rustiques , ou les levers Sc les couchers desétoiles rçgloient les travaux de la campagne. Encore peut-on penser que la collection feule leur appartient ; Pidée ScPorigine de ces calendriers- fut primitivement en A lie Sc auxIndes (a). L’astronomie prend ici une face nouvelle. Nousallons voir des observations vraiment astronomiques , faitesavec des instrumens susceptibles d'une certaine précision ; deshypothèses proposées pour P explication du mouvement des

(«) Astronomie anciennç, Liy. III, §. ip } Liv. VII, §. 6 ; Liy. ?, Z- 14.